Francis Ngannou deixou vago o título peso-pesado do UFC depois de se tornar um agente livre, confirmou o presidente Dana White neste sábado.
O jogador de 36 anos está envolvido em uma longa disputa contratual com o promotor, que também renunciou às cláusulas de exclusividade para permitir que Ngannou negocie com outras organizações sem interferência.
Esperava-se que Ngannou aparecesse no UFC 285 em Las Vegas em 4 de março, embora o fato de ele se tornar um agente livre signifique que Jon Jones enfrentará o francês Ciryl Gane na mesma data.
Ciryl Gane agora enfrentará Jon Jones em março
“Estamos negociando com [Ngannou] por mais de dois anos”, disse White. “Oferecemos a Francis um acordo que o tornaria o peso pesado mais bem pago da história da empresa – mais de [Brock] Lesnar, mais do que ninguém, e recusou o acordo.
“Francis está em um lugar agora onde ele não quer correr muito risco. Ele sente que está em uma posição onde poderia lutar contra adversários menores e ganhar mais dinheiro, então vamos deixá-lo fazer isso e liberar ele do nosso contrato. Ele pode ir aonde quiser e fazer o que quiser.”
Ngannou estava em uma seqüência de seis vitórias consecutivas antes de se tornar um agente livre, mais recentemente unificando a divisão dos pesos pesados quando derrotou Gane por decisão unânime em janeiro passado antes de passar por uma cirurgia no joelho.
Jones retornará à ação pela primeira vez desde fevereiro de 2020, com o lutador de 35 anos fazendo sua estreia no peso-pesado depois de ter anteriormente detido um recorde dominante nos meio-pesados (26-1).
Gane manteve o cinturão interino dos pesos pesados até ser derrotado por Ngannou em janeiro passado, depois venceu Tai Tuivasa por nocaute no terceiro round no UFC Fight Night 209, em setembro.
White: ‘Sem desculpas’ para bater na esposa
Dana White acha que não será punido pelo UFC por esbofetear a esposa em uma boate no Novo México no réveillon.
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Dana White diz que merece todas as críticas que recebeu depois que surgiu um vídeo mostrando ele dando um tapa em sua esposa, Anne, na véspera de Ano Novo.
O presidente do UFC emitiu um pedido de desculpas no início de janeiro depois que um vídeo surgiu de uma briga envolvendo ele e sua esposa Anne.
“Quais devem ser as repercussões? Diga-me você”, disse White na semana passada. “Pego 30 dias de folga? Como isso me prejudica? Eu sair prejudica a empresa, prejudica meus funcionários, prejudica os lutadores. Não me prejudica. Qual é o meu castigo? Aqui está o meu castigo: tenho que andar por aí por mais quanto tempo eu vivo e é assim que sou rotulado agora.
“Foi obviamente uma experiência pessoal horrível. E, você sabe, não há desculpas para isso. É algo com o qual terei que lidar e viver pelo resto da minha vida.”