NU Bulldogs’ John Lloyd Clemente. Foto de Tristan Tamayo/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — Em seu último ano na UAAP, John Lloyd Clemente está finalmente fazendo sua primeira aparição na Final Four na divisão sênior do torneio de basquete masculino da temporada 85 da UAAP.
Clemente, que jogou pela última vez nas semifinais com o Nazareth School na divisão júnior em 2018, trouxe os Bulldogs de volta à Final Four depois de somar 19 pontos na vitória por 67 a 57 sobre o University of Santo Tomas Growling Tigers no domingo no Mall of Arena Ásia.
“É realmente bom porque no ensino médio estamos na Final Four todos os anos. Chegamos até a final com o técnico Jeff Napa”, disse Clemente, que fez parte do time campeão dos Bullpups na temporada 78, em filipino. “Esse sentimento está de volta. Finalmente experimentei esse sentimento em minha (carreira universitária).”
O técnico Jeff Napa conduziu Clemente e os Bulldogs de volta à foto da Final Four pela primeira vez desde a temporada 78, derrotando o time que eliminou o NU nas semifinais de 2015.
Mas para o treinador dos Bulldogs, seus pupilos não devem se contentar em apenas encerrar uma longa ausência na Final Four, já que querem chegar ao topo depois de obter sua quarta vitória consecutiva com um recorde de 9-3 na segunda cabeça de chave.
NU treinador Jeff Napa. –Foto de Tristan Tamayo/INQUIRER.net
“Sou o tipo de pessoa que não se contenta facilmente porque sei que o melhor ainda está por vir para os meus jogadores. Vou continuar trazendo o melhor deles até o nosso último jogo. Não se trata apenas de basquete, eles também podem trazê-lo para a vida real”, disse Napa em filipino. “Espero que continuemos focados em nosso objetivo, independentemente do que estamos alcançando agora. Porque o Final Four não é nosso único alvo. Estamos ansiosos para conseguir mais.”
Ainda bem para Napa, o capitão de sua equipe, Clemente, continua ansioso por mais melhorias em sua última temporada.
“Ainda temos muitos lapsos para melhorar, como disse o técnico Jeff. Não podemos ser complacentes porque o nível da competição está no auge, especialmente nos últimos dois jogos e na Final Four”, disse.
Com mais dois jogos restantes na eliminação, o NU tem a chance de selar uma vantagem de duas derrotas quando enfrentar La Salle na quarta-feira e Adamson no sábado.
Clemente disse esperar que os Bulldogs continuem se provando, deixando seu jogo falar por si.
“Sa gawa kami nagpapakita”, disse o capitão da NU. “Hindi lang kami puro salita, sabi nga ni Coach Jeff. Ginagawa lang namin yung trabaho namin.”
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