Jordan Clarkson e Justin Brownlee. –FOTOS DA FIBA
As Filipinas já têm um jogador naturalizado em Jordan Clarkson para a Copa do Mundo da Fiba (Federação Internacional de Basquete), e mesmo que houvesse um jogador melhor disponível, pode ser tarde demais para que outro jogador passe pelo mesmo processo.
Mas o Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP) ainda pode fortalecer a seleção nacional colocando Clarkson e Justin Brownlee para a vitrine global a partir de agosto.
Vai demorar muito para que isso aconteça – e isso se Ricky Vargas conseguir tirar sua ideia do papel.
“Podemos solicitar que Justin seja reconhecido pela Fiba como um local”, disse o presidente da Philippine Basketball Association (PBA) a um pequeno grupo de jornalistas esportivos filipinos aqui em Paris na sexta-feira, antes do início da sessão de planejamento anual da liga profissional. “Se há uma maneira de fazer isso, então por que não tentar?”
Vargas disse que, com Brownlee tendo “sua carreira profissional no país”, o SBP pode solicitar o reconhecimento da Fiba para a importação de Barangay Ginebra no PBA para jogar como local.
“Não sei se já existe um precedente para isso, mas podemos tentar”, disse ele. “Justin é tão filipino quanto você e eu. Ele está conosco desde 2016 e, pelo que entendi, seus filhos ficam com ele no país.”
Caso forte
Vargas disse que Brownlee tendo iniciado sua carreira no PBA em 2016 dá ao SBP um forte argumento a seguir com o Fiba, “ao contrário de nossos outros jogadores naturalizados que realmente não residem (nas Filipinas) e vêm apenas para torneios.
“O caso de Justin é muito diferente”, continuou Vargas. “Posso ver que ele é um filipino de coração. Todos vocês viram suas emoções no Camboja (nos Jogos do Sudeste Asiático). Ele não joga como um mercenário até onde eu vi.
“Suas emoções (depois de ajudar o país a recuperar o ouro no basquete) estavam em outro nível.”
As Filipinas serão co-anfitriãs da Copa do Mundo a partir de 25 de agosto, juntamente com o Japão e a Indonésia, com as etapas KO todas disputadas em Manila.
O Gilas vai tentar vencer pelo menos dois jogos na fase de grupos para poder avançar e se assegurar, mais ou menos, de ser o melhor finalizador asiático, o que significaria uma vaga automática para o sorteio principal das Olimpíadas aqui em 2024.
“Temos mais chances de fazer isso (vencer dois jogos) se os dois puderem jogar”, disse Vargas. “Esse será um belo cenário para nós e encerrará todas as discussões sobre quem deve ser nosso jogador naturalizado”.
duas vitórias
A equipe Filipinas está classificada no Grupo A junto com a força mundial Itália, República Dominicana e Angola.
Para os filipinos jogarem nas fases de nocaute, eles precisariam de pelo menos duas vitórias – que podem razoavelmente disputar contra a República Dominicana e os campeões africanos.
“Precisamos melhorar nosso melhor desempenho (na Copa do Mundo) (em 2014) para poder chegar às Olimpíadas sem complicações”, disse Vargas. “E isso significaria vencer dois jogos.”
As Filipinas derrotaram o Senegal na prorrogação, por 81 a 79, em Sevilha, na Espanha, em 2014, uma vitória que veio após derrotas apertadas contra Croácia, Porto Rico e Argentina.
“Mostramos que isso pode ser feito”, disse Vargas. “E se conseguirmos juntar os dois (Clarkson e Brownlee), teremos uma chance maior.”
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