Houve uma sensação inegável de transição para o concerto de domingo pelos Georgian Chamber Players, quando o grupo abriu sua primeira temporada adequada desde o falecimento de seu fundador, luminar do violoncelo e membro da Orquestra Sinfônica de Atlanta, Christopher Rex.
Com uma lista de supergrupos de talentos principalmente associados à ASO, o concerto na Igreja Metodista Unida de Peachtree Road foi um evento conciso e agradável, um fórum para troca de conversas musicais entre músicos de primeira linha.
A tarde começou despretensiosamente com as pianistas Julie Coucheron e Elizabeth Pridgen apresentando um dueto de Felix Mendelssohn Andante e Allegro Brilhante, Op. 92.
Uma obra que pretende estabelecer um forte contraste entre o melódico e o virtuosístico, Andante e Allegro Brilhante fornece um terreno fértil para as habilidades combinadas de Pridgen e Coucheron – que já compartilharam o formato de piano a quatro mãos tantas vezes que parece que operam a partir de uma consciência compartilhada. Nesse espaço comunitário, eles foram capazes de capturar o equilíbrio precário de Mendelssohn entre técnica e diversão para uma abertura suave, mas otimista para o concerto da tarde.
A segunda peça, Johannes Brahms’ Viola and Piano Sonata No. 2 em Mi bemol maior, Op. 120, nº 20, foi uma mudança marcante no tom e um escolhido, como Coucheron explicou mais tarde, como um contraste mais sombrio com as peças de Mendelssohn que o encerravam.
A apresentação deu aos ouvintes a oportunidade de apreciar Pridgen como solista. Sua mão naturalmente forte serviu bem à música de Brahms: a dele é um estilo sombriamente deliberado e trovejante que, mesmo em momentos mais leves como esses, lança nuvens escuras em céus azuis e claros.
O palco central para os Brahms, no entanto, foi a performance estelar do violista Zhenwei Shi, um nativo da China que ingressou na Orquestra Sinfônica de Atlanta em 2019 como violista principal e exemplifica a aliança informal entre os músicos de câmara georgianos e a sinfônica.
Shi capturou bem a natureza sombria e tensa das melodias de Brahms – ele é um músico que não tem medo de cavar fundo nas profundezas impetuosas e dolorosas que Brahms procurou explorar. Shi ainda é um jovem provando a si mesmo apesar de uma história de performance já realizada, mas ele demonstrou uma profundidade de maturidade além de sua idade em sua interpretação sonora de Brahms.
A Sonata nº 2 para Viola e Piano de Brahms é uma peça à parte. Originalmente escrita para clarinete e dedicada ao seu amigo, o clarinetista Richard Mühlfeld, a reinterpretação para viola continua a ser um elemento popular das apresentações de câmara até hoje.
A questão crítica torna-se quão bem o violista em questão pode expressar frases originalmente destinadas a um instrumento de sopro. Para esse fim, Shi teve o cuidado de acentuar suas notas mais longas no centro do tom, uma escolha estilística que parece uma transferência da tonalidade orientada para a respiração do clarinete. É esse tipo de atenção aos detalhes e nuances que marca um grande músico.
O último e mais longo trabalho da tarde trouxe um retorno aos pastos mais lúdicos de Mendelssohn com o Concerto para Piano, Violino e Cordas em Ré Menor e com ele um renovado interesse pelo papel de violoncelista dentro do grupo. Esse papel foi, durante a tarde, preenchido pelo violoncelista principal interino da ASO, Daniel Laufer, como um paliativo para o substituto original do Rex, Rainer Eudeikis, que continua sem dinheiro devido ao seu recente trabalho com a San Francisco Symphony Orchestra.
Juntando-se a Laufer estavam Coucheron no piano, seu irmão e concertino da ASO David Coucheron no violino, o contrabaixista Joseph McFadden e apoio adicional de violino de Justin Burns e Kevin Chen.
O Concerto para Piano, Violino e Cordas em Ré menor se encaixa perfeitamente no catálogo de Mendelssohn de melodismo alegre e amigável ao leigo. Ele tem uma distinção particular por ter sido escrito quando o compositor era um rapaz de 14 anos. Essa juventude é facilmente aparente no trabalho que tem uma espécie de minimalismo acadêmico nos instrumentos que o acompanham – eles geralmente se movem juntos e raramente se cruzam de maneiras dinâmicas que poderiam distrair da linha melódica.
O papel de Laufer era passivo, embora ele tivesse uma sensação de espaço deliberado em seu ritmo – uma restrição sutil que o equilibrava bem entre seus outros colegas. As maiores honras pela performance vão para David Coucheron, cuja performance tonalmente rica o levou a mergulhar em um grau mais profundo de detalhes sonoros do que normalmente é oferecido pela vastidão acústica do Symphony Hall.
Os jogadores de câmara da Geórgia voltaram com força para o que promete ser uma temporada cativante, mesmo que a busca por um violoncelista permanente permaneça sem solução. O conjunto retornará em 29 de janeiro na Primeira Igreja Presbiteriana de Atlanta.
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Jordan Owen começou a escrever sobre música profissionalmente aos 16 anos em Oxford, Mississippi. Formado em 2006 pela Berklee College of Music, ele é guitarrista profissional, líder de banda e compositor. Atualmente, ele é o guitarrista principal do grupo de jazz Other Strangers, da banda de power metal Axis of Empires e da banda de death/thrash metal melódico Century Spawn.