Dindin Santiago Manabat. FOTO PVL
MANILA, Filipinas — Akari teve a tricampeã olímpica Prisilla Rivera, da República Dominicana, quando desfilou com seus jovens jogadores em seu torneio de estreia na Premier Volleyball League Reinforced Conference no ano passado.
Depois de ter Mama Pris ao seu lado, os Chargers agora apostam em um novo líder em Dindin Santiago-Manabat, que decidiu começar de novo com o jovem time antes da PVL All-Filipino Conference de 2023.
A ponta estrela se acostumou a ter companheiros veteranos com seu ex-clube Chery Tiggo como Mylene Paat. Mas jogar por um time novo e mais jovem adiciona mais entusiasmo para ‘Mama D’ ao liderar seus companheiros de equipe como Trisha Genesis, Lycha Ebon, Michelle Cobb, Jaja Maraguinot, Erika Raagas e Dani Ravena.
“Vou ser mais mamãe e comi [to my teammates]”, disse Manabat em filipino. “Genesis me chama de Mama D porque eles se acostumaram a chamar [Pris Rivera] como sua Mama Pri. Então eles me chamam de Mama D porque eu serei a nova mamãe do time.”
Jogando por um novo time pela primeira vez em seis anos, Manabat, de 29 anos, disse que seu jogo continua o mesmo, mas espera que ela seja mais paciente ao liderar seus companheiros de equipe mais jovens.
“Si Mama D palaban. Walang bago palaban, mais sobre nakasmile. Sana mabago ko yung pagsimangot siyempre maraming mga bata sa companheiros de equipe ko so feeling ko mais sobre nakangiti ngayon si Mama D,” disse a multipremiada ponteira, que está trazendo sua experiência de ligas internacionais quando jogou no Japão V.League para o Toray Arrows em 2018 e Kurobe AquaFairies em 2019, bem como com Nakhon Ratchasima na Volleyball Thailand League no início de 2022.
[They will see the same fighter Mama D. But I’ll try my best to avoid frowning [during the game]. Vou sorrir mais para meus companheiros de equipe mais jovens.]
Após algumas sessões de treinamento e assinatura de contrato na semana passada, a atacante de 1,80 metro já se sentia em casa com os Chargers, dando-lhe as boas-vindas e tratando-a como uma família.
“Meus companheiros de equipe mais jovens são divertidos de se estar. Não sinto pressão em jogar com eles e também aprendo muitas coisas novas com eles, especialmente sua experiência com Mama Pris”, disse Manabat. “Eles são fáceis de lidar. Eles têm muita energia mesmo depois do nosso treinamento. Nossa comunicação está aí. E a comunicação é a chave para nós [this season].”
Manabat também está se reunindo com o técnico da equipe feminina de vôlei das Filipinas, Jorge Souza de Brito, depois de jogar sob seu comando no Campeonato Asiático Feminino AVC de 2021 em Nakhon Ratchasima.
“Ainda não sei se vou jogar contra ou aberto. Mas estou pronta para qualquer posição que o técnico Jorge quiser que eu jogue”, disse ela.
“Não é difícil jogar com o técnico Jorge. Ele é acessível e sempre garante que todos os seus jogadores estejam saudáveis, como ‘Como vai você?’ Ele continua nos lembrando de dizer a ele imediatamente quando sentimos dor. Ele se preocupa muito com a saúde. Ele está de mãos dadas com todos.”
Na última temporada, a ex-estrela da National University liderava o caminho para os Crossovers na Conferência Aberta do ano passado, mas sofreu uma lesão no tornozelo, perdeu todos os Invitationals e jogou com moderação na Conferência Reforçada, onde também entrou nos protocolos de saúde e segurança que causaram ela perder alguns jogos.
Manabat não quer avaliar sua recuperação, pois quer deixar seu jogo falar assim que estrear como Akari Charger na Conferência All-Filipino de 2023, que começa em 4 de fevereiro.
“Não quero dizer que já estou 100% [healthy] porque eu quero que meu jogo responda a essa pergunta. Vamos esperar a temporada começar e vocês vão julgar se estou totalmente recuperada, 80 ou 70 por cento”, disse ela. “Não quero me pressionar e criar expectativas.”
A veterana atacante está ansiosa para jogar por seu novo time, que terminou em oitavo em seu primeiro torneio PVL, vencendo três de suas oito partidas no ano passado, incluindo o recorde de Rivera de 44 pontos contra Choco Mucho em cinco sets e um empate em quatro sets. que quebrou a oferta semifinal da F2 Logistics.
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