Os administradores de universidades públicas que cumprem as proibições de políticas estaduais de acesso ao TikTok por meio de redes e dispositivos Wi-Fi estatais podem, compreensivelmente, esperar uma reação – ou pelo menos frustração – de seus corpos estudantis.
Em vez disso, muitos alunos parecem indiferentes. Com um único clique em um smartphone, a maioria dos alunos pode facilmente desligar o Wi-Fi do campus e mudar para seus dados pessoais de celular para continuar assistindo ao fluxo interminável de conteúdo do TikTok.
“Vai se tornar um problema da minha mãe”, disse Jack Marshall, estudante da Universidade de Montana, referindo-se ao aumento nas contas de celular que provavelmente resultará de assistir TikToks usando dados – pelo menos para aqueles sem planos de dados ilimitados.
“Não vamos parar de usar o TikTok”, disse ele.
Outros concordam que proibir o TikTok não reduzirá seu uso. Embora as reações tenham variado – em um tópico do Reddit, um usuário comemorou a proibição na Universidade do Texas em Austin não por causa dos riscos de segurança cibernética, mas porque “o TikTok está transformando as pessoas em zumbis” – os fãs e odiadores do TikTok reconhecem que a facilidade de se locomover as proibições os tornam praticamente sem sentido.
As universidades públicas começaram a bloquear o uso do TikTok em dispositivos e redes estatais no final de dezembro, geralmente seguindo ordens de governadores que proibiam funcionários do governo estadual de usar o aplicativo em seus dispositivos de trabalho. Desde então, 31 estados proibiram pelo menos parcialmente o TikTok, de acordo com a CNN. Essas proibições variam de medidas que restringem apenas alguns escritórios do governo de usar o TikTok em dispositivos estatais a medidas que impedem qualquer funcionário de usar o TikTok em seus dispositivos de trabalho. Alguns também proíbem outros aplicativos e plataformas de mídia social que são vistos como ameaças à segurança cibernética. O impacto nas universidades também varia de acordo com o estado, com alguns governadores incentivando as universidades públicas de seus estados a restringir o acesso ao aplicativo no campus, enquanto outros não o mencionam.
As universidades de Montana e do Texas são as últimas a implementar proibições em seus campi. No Texas, a Universidade do Texas em Austin, a Universidade do Texas em Dallas e o sistema Texas A&M University anunciaram proibições na terça-feira, depois que o governador Greg Abbott disse no início deste mês que o aplicativo seria banido de dispositivos emitidos pelo governo.
O governador de Montana, Greg Gianforte, emitiu uma diretriz semelhante em dezembro e pediu ao Conselho de Regentes do Sistema da Universidade de Montana que considerasse seguir o exemplo. Posteriormente, o sistema anunciou que tal política entraria em vigor na sexta-feira, 20 de janeiro.
No entanto, nem todas as proibições do governo estadual impactaram as universidades públicas daquele estado; As universidades de Maryland, por exemplo, não restringiram o aplicativo, apesar de uma diretriz de emergência em dezembro proibindo o uso de vários aplicativos considerados afiliados aos governos chinês e russo – incluindo o TikTok – por funcionários do estado. Em Oklahoma, o governador Kevin Stitt proibiu que dispositivos e redes estatais acessem o aplicativo. Embora várias universidades tenham seguido a diretiva, pelo menos uma, a Universidade de Oklahoma, está considerando reverter a proibição depois de determinar que a ordem executiva de Stitt não incluía especificamente as universidades.
“Agora estamos analisando as preocupações de segurança que o TikTok pode representar para nossos sistemas de rede, considerando como uma proibição afetaria nossa comunidade universitária. Continuamos trabalhando em nossa revisão, usando nossos processos de governança, e esperamos finalizar uma resposta atualizada nas próximas semanas”, disse o porta-voz da universidade, Jacob Guthrie. Dentro do Ensino Superior em um e-mail.
Preocupações com segurança cibernética
O aumento do escrutínio do aplicativo surgiu depois que o diretor do FBI, Chris Wray, expressou preocupações de segurança nacional sobre ele em dezembro. O TikTok, de propriedade da empresa chinesa ByteDance, coleta uma grande quantidade de dados do usuário – incluindo, de acordo com ações judiciais contra o aplicativo, informações sobre rostos, vozes e impressões digitais dos usuários – que os líderes temem que sejam usados pelo governo chinês para espionar. ou chantagear usuários nos EUA (o TikTok disse que todos os seus dados são armazenados nos EUA e em Cingapura).
“A capacidade do Partido Comunista Chinês (PCC) de espionar os americanos usando o TikTok está bem documentada”, escreveu Gianforte em sua carta aos regentes de Montana. “Usar ou mesmo baixar o TikTok representa uma enorme ameaça à segurança. Os dados dos usuários do TikTok foram acessados repetidamente pelo CCP e o TikTok não se comprometerá a interrompê-los. Na verdade, um pesquisador de privacidade indica que o TikTok pode monitorar as teclas digitadas de um usuário, potencialmente expondo informações do usuário, como números de cartão de crédito e senhas.”
Os líderes também estão preocupados com a capacidade do aplicativo de promover propaganda e censurar vídeos que criticam a China.
Mas se o objetivo é desencorajar os alunos a usar o aplicativo, é improvável que bani-lo dos dispositivos do campus e do Wi-Fi tenha algum efeito. Os alunos não apenas podem acessar o TikTok de outras maneiras; eles também não consideram seu uso – ou qualquer aplicativo que colete suas informações – realmente arriscado.
“Muitas mídias sociais consomem muitos de nossos dados”, disse Marshall, que também é editor de esportes do jornal estudantil da UMT e tem uma conta paródia no TikTok do time de futebol da universidade, o Grizzlies. “No que diz respeito ao TikTok, sinto que é um mal menor, especialmente em Montana, em alguma universidade pública.”
Até certo ponto, os especialistas concordam. Thomas Skill, CIO da Universidade de Dayton, uma universidade católica particular em Ohio, e diretor interino do Centro de Segurança Cibernética e Inteligência de Dados da universidade, disse que quase todos os aplicativos de mídia social gratuitos vendem dados do usuário. Isso pode ser um problema se, por exemplo, um golpista de phishing adquirir suas informações pessoais e elaborar um esquema elaborado para enganar você com seu cartão de crédito ou número de CPF.
“Temos um problema sério e real com esses aplicativos sociais gratuitos que capturam todos os tipos de informações”, disse Skill. Mas ele não vê a coleta de dados do TikTok como mais flagrante do que a de outros aplicativos.
Em sua opinião, mudar a atitude indiferente dos alunos em relação ao compartilhamento de seus dados teria um impacto maior do que tentar proibi-los de usar o aplicativo. Muitos alunos não sentem a necessidade de proteger seus dados porque têm pouco a perder em termos de ativos, disse Skill.
Ele observou que pode ser útil ensinar mais aos alunos sobre quais informações estão sendo coletadas e demonstrar como elas podem ser usadas em ataques de phishing. Um professor da Universidade de Dayton, disse ele, aplica esse tipo de golpe em seus próprios alunos, prometendo crédito extra em troca dos dados dos alunos, a fim de ensiná-los a serem mais cautelosos com pedidos de informações.
“Temos um certo desafio em ajudar nossos alunos mais jovens a entender os riscos em torno do que eles estão dispostos a desistir”, disse ele.
Além dos riscos pessoais de usar um aplicativo que coleta dados, Skill não acredita que haja um motivo real para proibir o aplicativo. Ele disse que não há evidências de que o TikTok cause algum risco institucional às universidades quando alguém acessa o aplicativo pelo Wi-Fi do campus.
Stuart Madnick, professor de tecnologia da informação na Escola de Administração Sloan do MIT e pesquisador de segurança cibernética de longa data, concorda.
“Se você quer se preocupar, há coisas maiores com que se preocupar”, disse ele. “Existe risco em todos os lugares. Sair da cama é um risco. Conheço pessoas que caíram no chuveiro.”
Tanto Madnick quanto Skill acreditam que as proibições são principalmente de natureza política, focadas mais em influenciar a opinião pública das universidades do que em mitigar qualquer risco real. As proibições podem ajudar as universidades a se esforçarem para proteger os dados dos alunos, o que é significativo à medida que os ataques cibernéticos contra instituições de ensino superior se tornam mais prevalentes.
“Qualquer um que não veja isso como sendo principalmente uma questão política e financeira está se enganando ou é extremamente ingênuo”, disse Madnick.
Skill chamou as medidas de “teatro de TI” – com o objetivo de fazer com que as pessoas no campus se sintam seguras sem realmente proteger seus dados.
Território desconhecido
Embora a maioria das proibições do TikTok no campus sejam essencialmente as mesmas, algumas universidades estão tentando descobrir as melhores maneiras de implementá-las, minimizando os efeitos negativos sobre alunos e professores. Muitas organizações estudantis usam contas TikTok para promover atividades e eventos de seus clubes, por exemplo, e há incerteza sobre como as proibições afetarão essas contas, se houver.
O Montana University System está atualmente considerando adições à sua política que abordariam esse problema. De acordo com Helen Thigpen, vice-comissária de relações governamentais e assuntos públicos do sistema, as universidades de Montana estão “considerando fornecer orientação adicional para as contas existentes. Reconhecemos que os campi e grupos de estudantes da MUS podem ter conteúdo que desejam reter e estamos trabalhando nesse processo.”
Muitas das instituições que impuseram proibições anteriormente administravam várias contas do TikTok que agora parecem estar inativas. O programa de futebol da Texas A&M, por exemplo, tem uma conta com cerca de 124.600 seguidores. A conta postada pela última vez no final de novembro (embora ainda estivesse visível na noite de quinta-feira); Abbott ordenou que o TikTok fosse banido dos dispositivos do governo estadual na semana seguinte.
O sistema Texas A&M não respondeu a uma consulta sobre o destino da conta.
O MUS, junto com vários outros campi, também está planejando fazer exceções à proibição; professores, funcionários e alunos que precisam acessar o TikTok para fins educacionais ou de pesquisa podem enviar uma solicitação aos CIOs de seus campi.
Da mesma forma, a UT Austin aceitará solicitações de isenções por meio de seu Escritório de Segurança da Informação.
“Usos legítimos do TikTok para apoiar as funções da universidade (por exemplo, aplicação da lei, quaisquer questões investigativas, pesquisa acadêmica etc.) política.
Além da confusão sobre como essas proibições realmente funcionarão na prática, também existe a preocupação de que elas possam limitar a liberdade acadêmica ou até mesmo violar os direitos da Primeira Emenda dos alunos e professores. O aplicativo tem vários usos legítimos na sala de aula; um professor pode designar alunos para destilar um conceito difícil em um vídeo no aplicativo, que se tornou uma plataforma popular para espalhar trechos rápidos de informações.
Theresa Kadish é uma estudante de pós-graduação na Universidade de Binghamton, em Nova York, que está envolvida na Digital Storytelling Initiative da universidade, que trabalha para incorporar a narrativa digital à pedagogia da universidade. Ela ministrou cursos sobre o TikTok, que disse ser uma ferramenta educacional particularmente útil porque tem uma interface simples de usar e os alunos estão muito familiarizados com ela.
“Como educador, quer você saiba muito sobre edição de vídeo ou literalmente nada, você pode dizer a seus alunos: ‘Ei, grave um vídeo sobre o que você pensa sobre o artigo que acabou de ler’, e eles podem fazer isso”, disse Kadish, que também é criadora do TikTok, acrescenta que um professor que está usando o TikTok em sala de aula deve alertar os alunos sobre questões de privacidade. “Mas o lado técnico real da produção de um conteúdo é simplificado de uma forma que simplesmente não existia antes de 2019.”
David Greene, diretor de liberdades civis e advogado sênior da Electronic Frontier Foundation, uma organização sem fins lucrativos de direitos digitais, disse que se essas proibições violam a Primeira Emenda provavelmente será diferente de universidade para universidade. Depende do que a universidade espera conseguir com a proibição, disse ele, e se isso poderia ter sido alcançado de forma menos restritiva. Assim como Skill, ele acredita que, em alguns casos, as universidades poderiam tentar educar seus alunos sobre os riscos de usar o TikTok e outras plataformas que coletam e compartilham dados do usuário antes de implementar uma proibição.
Além disso, as muitas oportunidades que os alunos têm de contornar as proibições podem ser um ponto contra eles.
“Você não pode simplesmente restringir a fala de uma forma que seja completamente ineficaz ou mesmo amplamente ineficaz”, disse ele.
Alguns também temem que as proibições do TikTok possam estabelecer um precedente preocupante para as universidades, impedindo que outros sites sejam acessados no campus.
“Somos muito, muito cautelosos quanto ao bloqueio voluntário de conteúdo legal da internet. Desde que permaneça legal, embora certamente esperemos que as pessoas tomem boas decisões… a ideia de bloqueá-lo parece ir contra a liberdade e a curiosidade acadêmica”, disse Skill, CIO da Universidade de Dayton. “Todos os grupos de interesse do mundo querem que bloqueemos [something].”