Em 2018, no primeiro dos muitos fóruns de escuta do campus para ajudar a moldar a estrutura do plano estratégico da universidade, a presidente Katherine A. Rowe perguntou ao público: “O que está mudando em sua disciplina?”
Um membro do corpo docente imediatamente falou e declarou enfaticamente: “Tudo!”
Na William & Mary, instituição atualmente em seu 330º ano, temos um ditado: “Mudamos para preservar o que mais valorizamos”. Como sabemos, você não tem sucesso ao longo dos séculos fechando fileiras e não respondendo a como o mundo, a nação e a Commonwealth mudaram. Para educar para o impacto, uma universidade evolui e o faz dentro de seus valores fundamentais.
Desde o uso estratégico e inteligente da tecnologia até a necessidade de fluência de dados em todas as disciplinas (e sim, isso inclui instituições de artes liberais) e as mudanças nos modos de instrução on-line e presencial, as universidades têm observado, e algumas adotando, o que os empregadores esperam dos graduados na força de trabalho em rápida mudança de hoje.
O conceito de expandir as ofertas da universidade em computação, ciência de dados e ciência aplicada, detalhado em um artigo de 3 de novembro, não é novo. A exploração de uma presença expandida da W&M é o resultado direto do interesse do corpo docente, da demanda estabelecida e crescente dos alunos e das necessidades da Commonwealth – todas de longa data. Em 2019, por exemplo, a Assembleia de Estudantes apresentou seu próprio relatório defendendo uma maior ênfase na fluência de dados em todo o currículo (observe se você gostaria de ver o quão excepcionais os alunos da W&M são, recomendo que você leia este relatório). O conceito inicial de uma nova entidade ou escola chegou à administração organicamente, do corpo docente de ciência da computação (o programa de ciência de dados faz parte do CS) e ciência aplicada que estão gerenciando o aumento de matrículas.
Por mais de uma década, o interesse dos alunos e as matrículas nessas áreas e áreas adjacentes têm aumentado exponencialmente na universidade. Nos últimos 10 anos, à medida que adicionamos novos diplomas, o interesse em áreas computacionais mais do que triplicou na W&M, passando de 211 graduações declaradas em apenas duas áreas (ciência da computação e matemática) para 738 em seis (ciência da computação, ciência de dados, matemática, matemática computacional e aplicada e estatística, análise de negócios – ciência de dados e análise de negócios – cadeia de suprimentos). Apenas nos últimos dois anos, o número de diplomas em ciência da computação passou de 78 para 93. No programa de ciência de dados, que começou em 2020, o número de diplomas conferidos passou de oito em 2021 para 35 em 2022.
No outono de 2021, durante o “planejamento em processo” do plano estratégico, professores, funcionários e alunos foram convidados a avaliar o objetivo de “perseguir uma presença mais dinâmica e influente nas ciências da engenharia, computação e informação”. Em fevereiro de 2022, os dados (junto com carreiras, democracia e água) foram anunciados como uma das iniciativas fundamentais que surgiram após o longo e inclusivo processo de planejamento estratégico da Visão 2026.
A Visão 2026 não é um projeto e evoluirá, assim como a W&M. É fundamental que continuemos a ter o envolvimento de toda a comunidade enquanto traçamos um caminho a seguir juntos. A próxima fase envolverá conversas e planejamento de toda a comunidade de Artes e Ciências e além, à medida que consideramos como podemos atender melhor às necessidades dos alunos, expandir iniciativas de pesquisa impactantes lideradas por professores e produzir graduados que possam atender às necessidades da Commonwealth – tudo isso mantendo nossa proeminência nas artes liberais e na educação em ciências. Ardine Williams, vice-presidente de desenvolvimento de força de trabalho da Amazon e secretária do Conselho de Visitantes da W&M, recentemente aposentada, destacou no ano passado no podcast The Key, do Inside Higher Ed, a importância de os graduados terem as habilidades profissionais para navegar na interseção entre dados, ciência, ética e humanidades. Ao combinar a fluência de dados com uma rica história das artes liberais, disse Williams, universidades de pesquisa como a W&M “estão muito bem posicionadas…
Como o artigo delineou, William & Mary está em um importante ponto de inflexão. Adaptação, inovação e flexibilidade são necessárias à medida que a universidade evolui, mantendo-se firme em seu coração e alma como uma universidade de artes liberais. Esse é o roteiro.
–Brian Whitson
Diretor de Comunicação
Guilherme e Maria