Os humanos escrevem programas, o que significa que fazem escolhas subjetivas sobre palavras, tom e conteúdo. E os alunos os lêem – ou não, dependendo se têm acesso, acham-nos acessíveis ou entendem seu significado. Mesmo quando os alunos leem esses documentos, suas experiências passadas podem influenciar a forma como eles os interpretam.
Alguns professores que reconhecem que os conteúdos programáticos não são documentos neutros têm experimentado a criação de conteúdos programáticos líquidos – sites públicos, acessíveis e otimizados para dispositivos móveis que incluem ingredientes tradicionais dos conteúdos programáticos juntamente com elementos humanizadores que garantem que os alunos se sintam apoiados. Muitos relatam que seus esforços para criar programas de estudos líquidos rendem dividendos em termos de retenção e sucesso dos alunos, especialmente para aqueles que precisam de acesso sem atritos.
Mas algumas faculdades não reconhecem esses programas inovadores e habilitados para tecnologia. Isso significa que alguns instrutores realizam esse trabalho em seu próprio tempo, às vezes por conta própria, além de redigir e enviar os programas tradicionais. Além disso, ao contornar o site da universidade e os sistemas de gerenciamento de aprendizado, alguns instrutores se sentem vulneráveis, mesmo que permaneçam comprometidos em fornecer aos alunos acesso sem barreiras às informações e materiais do curso.
“Perdemos a maioria de nossos alunos entre o momento em que eles se matriculam nas aulas e o primeiro dia de aula”, disse Jennifer Ortiz, professora de literatura inglesa no West Los Angeles College, uma das nove faculdades do distrito de Los Angeles Community College, cujo O conteúdo programático líquido para a aula de Leitura e Composição II da faculdade está disponível antes do início da aula. Os alunos que clicam no link não precisam lembrar de um nome de usuário ou senha ou navegar em uma plataforma complicada para receber sua mensagem reconhecendo seu compromisso com os objetivos educacionais e reconhecendo muitos desafios sociais. “Estamos tentando capturar os alunos antes que eles desistam ou digam: ‘Não quero aparecer no primeiro dia’.”
Planos de estudos humanísticos e voltados para a equidade
Um plano de estudos é muitas vezes considerado um contrato entre um instrutor e seus alunos. Ele comunica como o curso será ministrado, descreve como os alunos serão avaliados e promove os valores de uma instituição ou de um instrutor individual.
“Os programas de estudos podem se tornar instrumentos de todas as maneiras pelas quais você pode ser reprovado neste curso ou instrumentos de todas as maneiras pelas quais você pode ser bem-sucedido neste curso”, disse Estela Bensimon, professora de ensino superior da Rossier School of University of Southern California. Educação e diretor do Centro de Educação Urbana. Bensimon e sua equipe criaram uma ferramenta de pesquisa que ajuda os professores a avaliar seus currículos a partir de uma perspectiva de equidade racial. Os currículos equitativos desmistificam as políticas e práticas da faculdade, comunicam cuidado e apoio e comunicam a crença de que todos os alunos devem ter sucesso, entre outros atributos, de acordo com a ferramenta.
Mas um programa que é difícil ou impossível de acessar durante o período vulnerável entre o momento em que um aluno se inscreve em uma aula e quando o aluno inicia a aula pode nunca causar um impacto positivo ou não. Isso porque os alunos muitas vezes chegam à faculdade com mentalidades. Aqueles de grupos não majoritários, por exemplo, podem se perguntar se pertencem, um fenômeno conhecido como incerteza de pertencimento. Alguns também podem se sentir em risco de confirmar estereótipos negativos associados às suas identidades, conhecidos como ameaça de estereótipo. Outros de variados grupos raciais e gêneros sofrem da síndrome do impostor.
“Quando o cérebro humano está em um estado de incerteza de pertencimento, ele está examinando – muitas vezes inconscientemente – as mesmas coisas que procuramos em um ambiente presencial”, disse Michelle Pacansky-Brock, mentora do corpo docente de ensino on-line e aprendendo no Foothill–De Anza Community College. “Está procurando por pistas verbais e não verbais. Está procurando um rosto sorridente ou um gesto caloroso.” Pacansky-Brock, que é o principal investigador principal de um projeto focado em humanizar as aulas de STEM online, cunhou o termo “programa líquido” em uma postagem no blog de 2014.
Um breve, ainda que imperfeito, vídeo de boas-vindas como parte do currículo líquido de um instrutor pode ajudar a mitigar a incerteza do sentimento de pertencimento dos alunos, disse Pacansky-Brock. Idealmente, o membro do corpo docente filmaria o vídeo em um ambiente não acadêmico, usaria uma linguagem acolhedora que falasse de inclusão social e ofereceria uma janela para quem eles são fora da sala de aula.
Em vez de declarações autorizadas como “não são aceitas tarefas atrasadas”, o instrutor pode fornecer contexto sobre como as tarefas atrasadas podem prejudicar os estudos gerais de um aluno e fornecer opções que incluem enviar a tempo para crédito total ou atraso para crédito reduzido.
Mais importante ainda, quando o vídeo de boas-vindas faz parte de um currículo líquido que é acessado por meio de um site público, os alunos não encontram a barreira que os sistemas de gestão de aprendizagem, que exigem nomes de usuário, senhas e ferramentas de navegação, às vezes apresentam.
O acesso sem atrito a programas compatíveis com dispositivos móveis apoia a equidade, pois os adultos negros e hispânicos dos EUA têm menos probabilidade do que os adultos brancos de ter um computador tradicional e banda larga em casa, de acordo com um estudo do Pew Research Center de 2021.
“Para realmente fechar as lacunas de equidade, temos que começar a pensar em como os alunos acessam os materiais da faculdade, especialmente algo tão importante quanto um plano de estudos”, disse Ortiz, observando que quando estava na faculdade, encontrou a linguagem contratual nos currículos intimidadora. Seus alunos acessam seus conteúdos programáticos líquidos com muito mais frequência do que quando os conteúdos programáticos eram armazenados em um sistema de gerenciamento de aprendizado. Muitos retornam aos documentos ao longo do semestre, por exemplo, para os hiperlinks que ela adicionou aos recursos do campus, como aconselhamento, acomodações para deficientes e necessidades básicas.
“O ensino superior não é um espaço neutro… Olhe para nossas diferenças de equidade racial”, disse Ortiz, observando que um programa não é apenas mais um documento. “O corpo docente sempre diz: ‘Bem, as regras estão no plano de estudos’ ou ‘veja o plano de estudos’, então sabemos que este documento é muito importante” para informar as experiências dos alunos.
Barreiras para Syllabi sem Barreiras
Muitas faculdades desejam fornecer aos alunos acesso fácil e sem atritos aos materiais do curso, mas demoram a responder. Alguns membros do corpo docente intervieram para preencher essa lacuna de acessibilidade, oferecendo currículos líquidos, mesmo quando isso apresenta outros desafios.
“Alguns de nossos deveres administrativos não foram reconsiderados” – isto é, considerando o trabalho feito para tornar os programas mais acessíveis, disse Ortiz. Para cada uma das seis aulas que Ortiz está ministrando neste semestre, ela foi obrigada a enviar versões em PDF ou Word de seus programas. Ela também criou programas líquidos, que exigia o aprendizado de novas habilidades tecnológicas e a garantia de que informações importantes fossem incorporadas aos sites de seus cursos que existem fora do sistema universitário. “Estamos essencialmente fazendo um trabalho duplo.”
Sites de conteúdos programáticos líquidos que se destacam do sistema de gerenciamento de aprendizado da faculdade e do site da faculdade não estão isentos de riscos. Como os sites são públicos, o corpo docente que os cria pode ser alvo de tópicos controversos que ensinam ou por causa de suas identidades.
“Conversei com professores negros que estão preocupados em compartilhar sua aparência em vídeo porque não querem ser julgados e discriminados por seus alunos”, disse Pacansky-Brock. “Há muita coisa que precisa ser desembaraçada. É complicado.”
Lisa Paciulli, professora do departamento de biologia da North Carolina State University, geralmente evita colocar informações pessoais on-line, mas pagou a um estudante de pós-graduação com seu próprio dinheiro para criar seu programa de estudos on-line público porque acredita fortemente que os alunos devem ter acesso fácil a informações sobre seus cursos.
“Minha esperança secreta é que as únicas pessoas que verão [my liquid syllabi] são meus alunos”, disse Paciulli. “Seria melhor se estivesse de alguma forma dentro do site ou sistema da universidade.”
O Centro para o Avanço do Ensino e Aprendizagem da Universidade de Wisconsin em Green Bay oferece suporte, incluindo design de modelos e escolhas de palavras, para instrutores que criam currículos líquidos. Mas uma vez que os currículos líquidos são criados, eles “vivem” no sistema de gerenciamento de aprendizado da instituição, disse Breeyawn Lybbert, professor associado de química, que exige nomes de usuário e senhas.
“Há alguma pressão [from liquid syllabi enthusiasts] fazer parte do documento vivo”, disse Heidi Sherman, professora associada de humanidades da Universidade de Wisconsin. Ainda assim, Sherman considera os currículos líquidos um “grande parceiro” para seus alunos do ensino geral que, sem acesso fácil às informações do curso, “podem ficar um pouco menos motivados para acompanhar o trabalho”.
O apoio que ela recebeu do centro de ensino e aprendizagem de sua universidade garantiu que ela “não precisasse reinventar a roda”. Ela também vê os currículos líquidos como apoio aos esforços de sustentabilidade. “Antes de usar um programa líquido, provavelmente imprimi centenas e centenas de páginas para o programa. Tanto papel, tinta e dinheiro, e então os alunos os perderam.”
Apesar dos riscos de sair dos sistemas e sites de gerenciamento de aprendizado universitário, muitos membros do corpo docente permanecem comprometidos com a prática de garantir acesso e inclusão por meio de programas de estudos líquidos.
“Muitas vezes, ouvimos a administração dizer que o corpo docente não quer mudar”, disse Pacansky-Brock. “Esse tipo de adoção popular mostra que isso não é verdade. Precisamos prestar atenção ao que está impedindo a mudança, reconhecê-los como barreiras e começar a desmontá-los.”