KJ McDaniels e Raymond Almazan do Meralco Bolts durante um jogo contra o TNT Tropang Giga na PBA Commissioner’s Cup no Araneta Coliseum. IMAGENS PBA
O técnico Norman Black parecia um otimista cauteloso na quarta-feira, depois que o Meralco continuou sua recuperação do que antes era uma campanha sombria na PBA Commissioner’s Cup para uma campanha promissora.
“Isso certamente nos dá uma luz no fim do túnel, com certeza”, disse Black depois de guiar os Bolts na vitória por 97 a 91 sobre o TNT Tropang Giga, a terceira consecutiva desde o início da conferência de meio de temporada com um recorde de 1 a 5 .
O Magnolia derrotou o San Miguel Beer por 85 a 80, em uma partida desgastada atrás dos 26 pontos de Nick Rakocevic e 28 rebotes e triplos consecutivos de Paul Lee nos dois minutos finais.
Os Hotshots melhoraram para 8-1 entrando em seu duelo de destaque com o segundo Bay Area Dragons no sábado. Os Beermen caíram para a 10ª posição em 3-5.
Import KJ McDaniels, um substituto digno para o inconsistente Johnny O’Bryant, e Raymond Almazan marcou a vitória que de repente colocou Meralco na disputa por uma vaga nas quartas de final.
Mas por que as pretas têm algumas reservas, apesar de agora estarem entre as oito primeiras posições ao empatar com o TNT em 4-5?
“Ainda temos jogos difíceis chegando”, disse o mentor veterano, enquanto Meralco tem Magnolia e San Miguel em jogo no final do mês antes de encerrar as eliminações contra o lutador NLEX.
“Ainda temos um caminho difícil pela frente, mas vencer este jogo [against TNT] realmente ajuda nossas chances [of reaching the quarterfinals]”, acrescentou Black, cuja equipe está juntando as peças, apesar de ainda perder Chris Newsome devido a uma lesão na panturrilha.
Para o Meralco aproveitar essa chance, ele precisará manter seu forte esforço na ponta defensiva, que Black citou como a principal razão pela qual as coisas estão em uma subida difícil para seu time.
Meralco superou uma faísca ofensiva inicial da TNT liderada pelo retorno de Mikey Williams, eventualmente eliminando uma desvantagem de 11 pontos e assumindo o controle.
Isso levou o TNT à terceira derrota consecutiva e também por 4 a 5 no geral, um resultado que estragou a volta para casa do técnico Chot Reyes após levar Gilas Pilipinas a duas vitórias fora de casa sobre Jordânia e Arábia Saudita na Copa do Mundo da Fiba (Federação Internacional de Basquete) Asiática Qualificadores.
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