Chery Tigo treinador Aaron Velez. FOTO PVL
MANILA, Filipinas – O técnico Aaron Velez está determinado a matar o fantasma de seu passado ao prometer não desperdiçar a segunda chance dada por Chery Tiggo na Conferência All-Filipino da Premier Volleyball League de 2023.
Desde conduzir os Crossovers ao seu primeiro campeonato PVL na bolha da Open Conference Ilocos Norte de 2021, Velez falhou em defender seu trono e caiu para o oitavo lugar no torneio de abertura da temporada do ano passado.
Depois de uma finalização nada assombrosa, Velez recebeu um papel diferente como gerente de equipe e foi substituído pelo técnico Clarence Esteban. Mas duas conferências depois, o primeiro foi reintegrado como treinador principal e não tem planos de decepcionar a direção novamente.
“[Gagamitin ko] yung learnings ko da minha experiência no [Open] Conferência no ano passado. Merong multong kailangan labanan. Mas, ao mesmo tempo, masaya ko naman masasabi na, estou trabalhando nisso e sa tulong ng da equipe, acho, magagampanan ko naman ‘yung trabaho,” disse o treinador em uma videoconferência com repórteres.
(Vou usar o que aprendi com minha experiência na Conferência Aberta do ano passado. Há um fantasma que preciso matar, mas, ao mesmo tempo, estou feliz por estar trabalhando nisso com a ajuda de minha equipe e eu acho que serei capaz de cumprir meu dever, desta vez.)
Com a franquia dando a ele duas funções, Velez, que também atua como gerente de equipe, admitiu que a equipe tem grandes expectativas, mas a pressão que está sentindo apenas o alimenta para fazer melhor.
“Claro, eles esperam que eu mostre o que posso fazer como treinador. Além disso, sua confiança em mim para lidar com as duas funções que me foram dadas, que é ser o gerente da equipe e o treinador principal”, disse Velez em filipino. “É realmente uma bênção que eles possam ver e apreciar minha capacidade e como posso colocá-la totalmente em prática e em ação.”
“Não quero decepcionar a administração com sua confiança e crença de que ainda posso me redimir”, acrescentou.
Chery Tiggo, liderado por MVP Mylene Paat, encerrou uma seca de semifinais de dois torneios na Conferência Reforçada de 2022 sob Esteban, que os transformou em um time defensivo com o melhor líbero Buding Duremdes, seus atacantes e até mesmo a importação Jelena Cvijovic exibindo uma tremenda defesa de chão como além das centrais Cza Carandang e Roselle Baliton cuidando da linha de frente.
Embora os Crossovers tenham voltado às semifinais, eles cederam todas as partidas da rodada, terminando em quarto lugar na conferência de encerramento da temporada.
Velez acredita que a equipe precisa se concentrar no ataque para superar o resultado anterior e recuperar a glória perdida no All-Filipino, que começa em 4 de fevereiro no Smart Araneta Coliseum.
“O desafio agora é começar forte e manter esse ritmo até o final. Provamos que temos habilidades defensivas. Mas, desta vez, quero que eles descubram suas capacidades ofensivamente”, disse o técnico de longa data do Chery Tiggo, que está no time desde 2018. “Na última conferência, nosso time era todo defensivo. Faltou-nos poder de fogo ofensivo. Se formos capazes de executar melhor o ataque, acho que obteremos melhores resultados.”
Chery Tiggo abre sua campanha contra Cignal, vice-campeão da Conferência Reforçada, em 7 de fevereiro na Philsports Arena, começando a vida sem Dindin Santiago-Manabat, que se transferiu para Akari.
A perda de Manabat, que está na equipe há seis anos, foi um grande golpe para os Crossovers. Mas Velez desafia seus remanescentes Paat, Shaya Adorador, EJ Laure, France Ronquillo e May Luna, bem como a recém-chegada Pauline Gaston a intensificar.
“Claro, quem não quer o Dindin Santiago no time? Ela é uma pontaria única, que pode criar seu próprio ataque para um time”, disse o treinador. “Mas por certas razões, é mais um desafio para os outros jogadores, pois eles terão oportunidades de construir suas próprias posições primeiro e seus nomes.”
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