É a semana de Ação de Graças, uma semana que para muitos de nós consiste em rituais repetidos ano após ano, principalmente em torno das refeições.
Além do peru, recheio e purê de batatas, um dos rituais em minha casa era o cranberry enlatado – você sabe, a coisa que escorregava da lata com um som profundo de sorver, os sulcos da lata impressos na lateral como tremeu no prato, aparentemente com medo de sua própria aparição no mundo.
Não teria sido o Dia de Ação de Graças sem o cranberry enlatado. Alguém poderia pensar que devemos ter amado as coisas, exceto que só comemos no Dia de Ação de Graças e no Natal, o que é estranho, considerando que custava talvez 59 centavos a lata, mas deixa pra lá. Se é Ação de Graças, temos que comer aquele molho de cranberry.
Já adulto, agora encarregado de minha própria refeição de Ação de Graças, vários anos atrás, minha esposa planejou fazer um molho de cranberry usando uma combinação de cranberries e cerejas frescas, e eu disse tudo bem, faça o que quiser, mas estou comendo coisas enlatadas, porque é isso que você faz no Dia de Ação de Graças.
Vou direto ao ponto, leitores: o molho de cranberry fresco era muito superior, porque, convenhamos, o molho enlatado é meio assustador.
De qualquer forma, percebi que meu apego ao molho enlatado não tinha nada a ver com seu sabor ou qualidade, mas estava enraizado na nostalgia do Dia de Ação de Graças da minha infância, principalmente quando minha avó ainda era viva e os ramos da família, incluindo todos os primos, se reuniam por alguns dias. Lembro-me daquele molho enlatado, cortado em porções, ao lado dos pãezinhos e do recheio e das batatas e dos inhames e… dá para ter uma ideia.
Quase nunca mais temos essas reuniões, porque todos nós crescemos com nossas próprias vidas adultas e também, um bom número de pessoas que antes estavam nessas reuniões não estão mais conosco. Eu sinto falta deles.
Não há nada de errado com a nostalgia como uma resposta emocional à passagem do tempo. Pode ser divertido e animador relembrar os “bons velhos tempos” e refletir sobre como o mundo mudou, e talvez até lamentar algumas das mudanças que o tempo trouxe.
Mas a nostalgia como ethos operacional de uma organização ou instituição é outra questão. A nostalgia, por definição, é uma resposta pessoal ao passado, e confundir o pessoal com o universal tem o potencial de causar grandes danos.
Sou extremamente sensível a esta questão porque recentemente recebi uma crítica completa e cuidadosa do meu livro Sustentável. Resiliente. Gratuito.: O Futuro do Ensino Superior Público via email. Apreciei a profundidade do envolvimento e da troca, e houve uma série de críticas que foram bem aceitas, mas rejeitei uma crítica – especificamente que meu correspondente achava que o livro estava defendendo uma espécie de nostalgia pelo que as universidades costumava sere que isso era uma fraqueza em meu argumento.
Rejeitei o argumento, porque no livro tento me esforçar para dizer que não há tempo no passado que seja digno de emulação exata. Quando a faculdade era um bem público acessível – o que defendo alcançar hoje – era principalmente (quase exclusivamente) a província da maioria branca (e predominantemente masculina).
Em vez de expressar uma nostalgia pelo passado, estou expressando uma esperança para o futuro, onde a promessa teórica da educação superior como um caminho para melhorar a vida intelectual, social e econômica é acessível a todos. tudo.
A nostalgia é especificamente a inimiga desse objetivo porque substitui uma conexão emocional impensada pelas práticas tangíveis substantivas, da mesma forma que me agarrei ao meu molho de cranberry enlatado e estava prestes a perder as coisas frescas superiores.
Acho que proteger contra a nostalgia é realmente importante em todos os aspectos do ensino superior. No início deste ano detectei uma certa nostalgia potencialmente nociva pelas aulas presenciais saindo da pandemia. Acredito piamente no poder dessas interações humanas como um componente da experiência de aprendizado, mas, ao mesmo tempo, estava preocupado com a possibilidade de perdermos a oportunidade de aprender sobre o que mais os alunos podem precisar ajudar a se recuperar da interrupção da pandemia.
A saudade parecia ligada a um desejo de esquecer o passado recente para voltar a um tempo anterior mais confortável, mais conhecido, do que necessariamente superior em termos de aprendizagem do aluno. É importante aproveitar o que foi aprendido ao longo do caminho sobre o que poderia não ter sido ideal no passado.
Portanto, é possível que eu seja excessivamente sensível a sinais de pensamento nostálgico, mas acho que detectei um em um tweet recente de Jonathan Haidt defendendo uma nova iniciativa da organização que ele cofundou, a Heterodox Academy.
Haidt tuitou, “Torne a Academia divertida de novo! Professores e administradores: envie uma inscrição fácil para iniciar uma comunidade HxA Campus em seu campus. (E junte-se a @HdxAcademy se você ainda não for um membro). Prazo 9 de dezembro. Inscreva-se aqui:”
O Campus Community parece ser um programa para criar capítulos do campus para a organização, a fim de “ajudá-lo a defender a investigação aberta, a diversidade de pontos de vista e o desacordo construtivo no SEU campus”. de acordo com o tweet HxA que Haidt estava citando twittar.
A iniciativa em si parece irrepreensível, mas fiquei interessado no apelo de Haidt para “tornar a Academia divertida de novo!”
Eu comentei anteriormente sobre Haidt dizendo algo semelhante sobre o anúncio do novo presidente da HxA, John Tomasi, onde Haidt disse: “E nós dois concordamos que a academia ficou muito menos divertida por volta de 2015. Antes disso, havia um grande espaço entre ‘eu concordo com você’ e ‘exijo que a administração o puna pelo que acabou de dizer’. Esse era o espaço dentro do qual todas as discussões produtivas ocorriam. Mas isso começou a mudar em 2014.”
Está bem documentado que muitos que se cruzam com a academia não o consideram particularmente divertido, mas, em vez disso, consideram-no arbitrário, hostil e punitivo. As disputas que agitaram os campi que Haidt considera tão censuráveis têm sido em grande parte sobre abordar essas realidades. Não há dúvida de que erros foram cometidos ao lidar com essas disputas, mas Haidt parece estar tentando desejá-los fora da existência, em vez de enfrentá-los de frente.
Parece que tudo isso está prejudicando o burburinho de Jonathan Haidt, e ele gostaria de poder voltar aos dias em que professores de status podiam agir impunemente na busca de seus interesses acadêmicos pessoais (e outros).
Na medida em que os capítulos do HxA no campus possam ajudar a promover discussões sobre as tensões que existem atualmente, isso é bom, mas é curioso ver isso como uma forma de tornar a academia “divertida de novo”.
Diversão para quem, exatamente?
Não está claro para mim que Haidt realmente tenha uma compreensão particularmente boa dessas tensões, após comentários em uma recente conferência sobre liberdade acadêmica na Universidade de Stanford, que parecia fortemente voltada para uma ideologia política específica, na qual Haidt comentou, conforme relatado por Dentro do ensino superior‘s Colleen Flaherty, “mais diversidade, mais diversidade ideológica e política, na sala hoje do que provavelmente em qualquer outra sala em qualquer uma das 100 melhores universidades da América este ano.”
Isso é, bem… não é verdade. De acordo com um participante que falou com Flaherty “anonimamente, para não entrar em conflito com os apoiadores e críticos do evento”, a conferência também “não exigiu rigor acadêmico ou contra-argumento, ao contrário, provou ser principalmente uma sessão de bem-estar para uma mistura infeliz de muitas vozes públicas poderosas que merecem críticas e algumas pessoas corajosas que assumem posições impopulares e realmente merecem ser ouvidas. Claramente, os organizadores da conferência estavam tentando ser provocativos ao deixar que os mais ultrajantes fossem ouvidos, mas isso minou a gravidade do dano causado aos palestrantes menos ultrajantes, mas igualmente censurados”.
É esta a diversão que procuramos?
Eu também sentiria saudade da época em que estava isolado de críticas ou mudanças que ameaçassem meu status, mas esse não é um princípio sobre o qual organizar uma instituição destinada a atender a vários grupos de interesse.
O molho de cranberry enlatado foi bom para mim por anos, mas agora sei que podemos fazer melhor, então não vou voltar.
Educação superior também não deveria.