O recém-contratado técnico de futebol da Auburn University está há apenas alguns dias em seu cargo, mas já se desculpou em meio à indignação por seu uso anterior do Twitter na Liberty University.
Enquanto trabalhava na Liberty, Hugh Freeze enviou mensagens à ex-aluna Chelsea Andrews em três ocasiões diferentes, enquanto ela estava ativamente envolvida em litígios contra a universidade pelo que ela disse ser uma falha em abordar adequadamente as questões de agressão sexual. Liberty mais tarde faria um acordo com várias mulheres que apresentaram queixas contra a universidade relacionadas à forma como ela lidou com casos de agressão sexual. (Desde então, o Departamento de Educação abriu uma investigação relacionada à Liberty University.)
Freeze no Twitter defendeu Ian McCaw, o diretor atlético da Liberty que se demitiu da Baylor University em 2016 após um grande escândalo de agressão sexual relacionado ao time de futebol. Freeze defendeu McCaw em mensagens diretas para Andrews, que criticou o diretor atlético. A interação de Freeze com Andrews chamou pouca atenção na época, mas gerou perguntas e críticas quando Auburn anunciou sua contratação esta semana.
“Aprendi com essa situação que devo entender totalmente as circunstâncias de outras pessoas antes de comunicar ou comentar sobre a situação de alguém. Foi um passo em falso inadvertido sem más intenções e sinto muito”, disse Freeze à ESPN.
Freeze foi contratado pela Liberty em 2019 depois de se demitir da Universidade do Mississippi em 2017 em meio a um escândalo que envolvia violações acadêmicas e de recrutamento. Freeze também usou seu celular fornecido pela universidade para ligar para serviços de acompanhantes, que foi descoberto em um processo quando Ole Miss foi processado por culpar seu predecessor por violações sob sua liderança.
Auburn afirmou que Freeze foi cuidadosamente examinado antes de ser contratado. A universidade disse Dentro do Ensino Superior que não está disposto a discutir o uso de mídia social por Freeze e negou relatos iniciais de que ele foi obrigado a abrir mão de sua conta no Twitter como condição de emprego. Além de seu contato com Andrews, Freeze é conhecido por enviar mensagens aleatórias a críticos online ao longo de sua carreira.
“A universidade não abordará postagens de mídia social de nenhum indivíduo ou comunicações com a mídia. O diretor de atletismo John Cohen e sua equipe examinaram completamente a história pessoal e profissional do treinador Freeze para garantir que eles tomassem essa decisão com base em fatos. Sua diligência envolveu uma revisão detalhada de documentos e conversas investigativas com dezenas de homens e mulheres que têm conhecimento real e direto do passado do treinador Freeze e foram capazes de agregar um valor incrível a essa decisão”, disse um porta-voz de Auburn em comunicado.