Na visão de Amy Morgan, um grupo de alunos de graduação senta-se em uma sala de aula, desenhando, pintando e fazendo colagens em suas carteiras. As imagens que eles produzem podem ir de rabiscos abstratos a cenas narrativas coloridas. Mas esta não é uma aula de arte; os alunos ilustrarão seus humores como parte de um novo curso de um crédito na Universidade de Maryland, College Park, que Morgan desenvolveu para ensinar aos alunos habilidades básicas de regulação emocional.
Insolentemente intitulado U SAD? Lidando com Estresse, Ansiedade e Depressão, o curso é projetado para dar aos alunos as ferramentas para gerenciar emoções negativas – e para ajudar seus amigos e colegas de classe a fazer o mesmo. Instalado no Departamento de Ciências da Família da universidade, o curso acontecerá uma vez por semana em duas sessões consecutivas de sete semanas, começando no semestre da primavera.
Morgan, professora assistente no programa de mestrado em terapia de casal e família, disse que espera oferecer uma seção que começa no meio do semestre para beneficiar os alunos que percebem que precisam de apoio extra quando as aulas começarem. (Este parágrafo foi atualizado para corrigir o nome do programa de mestrado.)
“Queríamos dar ao corpo docente da universidade a chance de identificar os alunos que estavam com dificuldades no início do semestre e depois recomendar que eles se matriculassem na segunda seção no segundo semestre, para que não precisássemos capturar alunos nessa primeira semana”, disse ela. “Sabemos que às vezes surgem problemas nas eleições intermediárias.”
Cada aula visa equipar os alunos com um punhado de habilidades terapêuticas básicas, desde a identificação de sinais de ansiedade até a melhoria do gerenciamento do tempo. Em última análise, os alunos devem sair do curso mais capazes de lidar com suas emoções, disse Morgan – uma habilidade vital, especialmente em um momento em que os centros de aconselhamento universitário estão sobrecarregados e a terapia fora do campus tende a ser proibitivamente cara.
Uma pesquisa de 2019–20 da Association for University and College Counseling Center Directors descobriu que 45,6% das instituições membros limitam o número de sessões de aconselhamento individuais que os alunos podem frequentar, geralmente por semestre ou ano (AUCCCD não mediu isso em seu Pesquisa de 2020–21). Os limites de sessões também são mais comuns em grandes universidades, como a UMD, que permite aos alunos oito sessões por ano.
E embora muitos centros de saúde mental do campus tentem encaminhar os alunos para aconselhamento externo, isso também pode ter seus desafios. Um Dentro do ensino superior A pesquisa Student Voice, realizada no ano passado, constatou que pouco mais da metade dos alunos encaminhados para aconselhamento externo disse que o processo era difícil.
Adam Hedelund, um dos dois instrutores do curso – ambos estudantes de mestrado do primeiro ano que estudam aconselhamento e terapia familiar – disse que ouviu falar sobre a oportunidade de ministrar o curso por meio de um e-mail de Morgan. Isso imediatamente chamou sua atenção principalmente porque ele estava ansioso para ajudar os alunos de graduação a enfrentar seus desafios de saúde mental – especialmente porque ele teve problemas para encontrar apoio quando era um calouro da faculdade lutando contra a depressão.
“Estudantes universitários têm essa necessidade”, disse ele. “Em vez de rodeios ou tentando fornecer-lhes recursos externos, vamos dar [this resource] para eles”, disse.
A demanda parece estar lá; de acordo com Morgan, o curso começou a lotar assim que foi anunciado, antes mesmo de o departamento começar a anunciá-lo.
Aprendendo as Habilidades
Ao contrário da maioria dos cursos universitários, U SAD? não exige que os alunos comprem livros didáticos ou assistam a palestras. Em vez disso, eles são solicitados a assistir a vídeos e ler artigos sobre o tópico em questão – ansiedade, comunicação interpessoal ou prevenção do suicídio, por exemplo – antes de iniciar discussões e atividades, como praticar habilidades antiansiedade com um parceiro ou dar um passeio como uma aula. As únicas tarefas que os alunos devem concluir são reflexões escritas sobre as habilidades ensinadas em sala de aula.
Embora os alunos provavelmente acabem falando sobre sua própria saúde mental, disse Morgan, no primeiro dia de aula, alunos e professores desenvolverão regras básicas e limites para o curso – coisas como nenhum “despejo de trauma”, um termo que se refere ao compartilhamento excessivo experiências ou emoções altamente angustiantes que podem dominar a discussão em sala de aula.
Ela também destacou que os alunos não devem ver o curso como análogo à terapia de grupo, mas devem tratá-lo como um elemento de sua jornada mais ampla de saúde mental.
“A terapia não é o único lugar onde você pode aprender habilidades básicas de regulação emocional. E acho que a terapia, especialmente na área de DC, pode ser tão inacessível ”, disse ela. “Você, agora, poderia pesquisar no Google ‘habilidades de ansiedade’ na internet e encontrar nada menos que 100 [examples] e comece a praticá-los você mesmo e decida: ‘Este funciona para mim e este não.’ Para processar traumas, trabalho de luto, essas coisas mais profundas, absolutamente, você precisa fazer isso em terapia com um profissional licenciado. Mas aprendendo habilidades sobre como fazer perguntas se alguém está pensando em se machucar ou controlar a ansiedade e a depressão, você pode aprender isso em outros lugares, e este curso torna isso acessível.”
Morgan e os dois instrutores do curso também conversarão com os alunos sobre como identificar se eles, de fato, precisam de mais apoio à saúde mental e, em caso afirmativo, como encontrá-lo.
‘Líderes de Saúde Mental’
VOCÊ ESTÁ TRISTE? é um dos poucos cursos do novo Programa de Campus e Líderes Comunitários em Saúde Mental da UMD (CCLiMH, pronuncia-se “climb”), que usa a aprendizagem experiencial para construir uma rede de “líderes de saúde mental de graduação” para ajudar a apoiar seus pares e construir comunidade no campus. (O programa é voltado principalmente para os graduados em ciências da família, embora o U SAD? esteja aberto a todos os alunos de graduação.)
O programa surgiu de uma doação do Centro de Transformação de Ensino e Aprendizagem da universidade para projetos centrados na aprendizagem experiencial. Morgan e um grupo de outros membros do corpo docente de ciências da família desenvolveram o CCLiMH em uma tentativa de abordar as crescentes lutas de saúde mental que eles viram entre os alunos durante a pandemia do COVID-19.
Também foi inspirado em parte pelo Mental Health First Aid, um programa do Conselho Nacional de Bem-Estar Mental que ensina as pessoas a identificar e abordar vários problemas de saúde mental e abuso de substâncias. O seminário de oito horas é oferecido nos formatos virtual e presencial através do centro de saúde da UMD.
Alunos da UMD que concluíram o treinamento de Primeiros Socorros em Saúde Mental, juntamente com um curso básico chamado Saúde Mental e Cura em Famílias e outra oferta experimental – como o U SAD? curso ou um grupo de discussão de livro focado em estresse racial – ganhará o que é provisoriamente intitulado o microcredencial em liderança em saúde mental, que eles podem listar em um currículo ou em uma assinatura de e-mail.
“O que gostaríamos de ver são os alunos que se sentem familiarizados com a saúde mental, o que significa que sabem o que é, sabem que não é estigmatizado, sabem como é comum”, disse Kevin Roy, professor do Departamento de Ciências da Família. que trabalhou para desenvolver CCLiMH.
Ele também disse que os alunos que obtêm a credencial devem saber “algumas coisas básicas sobre como lidar com alguém que está em crise e como ajudá-lo e apoiá-lo”, além de ter uma compreensão do campo da saúde mental e ter conhecimento sobre o desafios psicológicos únicos enfrentados por grupos minoritários.
Carol Landau, professora clínica de psiquiatria e comportamento humano na Brown University e autora de Mood Prep 101: Um guia para os pais para prevenir a depressão e a ansiedade em adolescentes que estão indo para a faculdade (Oxford University Press, 2020), disse que vê U SAD? como um recurso benéfico e inovador para os alunos.
Ela já viu cursos de saúde mental oferecidos no passado, disse ela, mas geralmente são apenas para estudantes de psicologia, em vez de direcionados a alunos de graduação em geral. Ela também aplaudiu U SAD? por abordar especificamente os desafios contemporâneos de saúde mental, incluindo a pandemia e a mídia social.
A oferta de cursos de Maryland pode ser única, mas outras instituições estão tentando abordagens diferentes para expandir seus recursos de saúde mental além dos centros de aconselhamento, que geralmente estão lotados.
Algumas universidades estão contratando conselheiros dedicados para apoiar departamentos acadêmicos individuais, de acordo com um artigo recente da American Psychological Association, e outras estão hospedando grupos de apoio informais ou oferecendo assinaturas gratuitas para aplicativos de atenção plena, como o Headspace. Algumas instituições estão até oferecendo aos professores mais treinamento prático para ajudá-los a identificar e apoiar os alunos em sofrimento mental.
Landau disse que as faculdades estão rapidamente se tornando mais interessadas em melhorar o apoio à saúde mental dos alunos.
“Acho que faz parte da mudança de cultura no campus, que valorizamos isso agora”, disse ela. “Eu estava conversando com alguém que na verdade faz parte do conselho de uma pequena faculdade de artes liberais e agora, quando os pais perguntam sobre uma faculdade, eles perguntam sobre serviços psicológicos. Antes da pandemia, você nunca faria isso.”