Nikola Jokic, do Denver Nuggets (Getty Images via AFP)
LOS ANGELES – Nikola Jokic conquistou seu 13º triplo-duplo da temporada, com o Denver Nuggets superando uma exibição de 44 pontos de Damian Lillard para derrotar o Portland Trail Blazers por 122 a 113 na terça-feira.
O duas vezes jogador mais valioso da NBA, Jokic, terminou com 36 pontos, 12 rebotes e 10 assistências, enquanto o Denver estendeu sua seqüência de vitórias para sete jogos, ficando um jogo à frente do Memphis na liderança da Conferência Oeste.
Foi o 17º triplo-duplo de 30 pontos da carreira de Jokic, colocando-o em companhia ilustre ao lado de Magic Johnson e Larry Bird em sétimo lugar no ranking de todos os tempos.
Um primeiro tempo de alta pontuação viu o Denver assumir a liderança por 73-66, com Lillard mantendo o Portland firmemente na luta com 30 pontos nos primeiros dois quartos.
Mas os ajustes defensivos do Denver no segundo tempo os ajudaram a ter um controle firme sobre a disputa enquanto eles se afastavam no quarto período – liderando por até 20 pontos em um estágio – para fechar a vitória.
“É sempre difícil e sempre interessante contra eles”, disse Jokic depois. “Eles são um bom time com um bom treinador e Lillard está jogando muito bem agora.
“Mas acho que no segundo tempo jogamos muito bem na defesa… e é por isso que ganhamos o jogo.”
A marca de 36 pontos de Jokic veio de 13 de 14 arremessos de campo, incluindo uma exibição quase perfeita da linha de lance livre.
O sérvio foi um dos cinco jogadores do Denver com dois dígitos – Michael Porter Jr. somou 23 pontos e Jamal Murray 17.
Bruce Brown teve 12 fora do banco, enquanto Aaron Gordon acrescentou 11.
Enquanto isso, o talismã do Portland, Lillard, acertou seis de 12 na faixa de três pontos e acertou 14 de 14 na linha de falta em sua contagem de 44 pontos.
Em outro lugar na terça-feira, um esgotado Brooklyn Nets caiu para a terceira derrota consecutiva na derrota por 106-98 para o San Antonio Spurs.
O Nets estava sem Kevin Durant (joelho) e Kyrie Irving (panturrilha) devido a lesão, e os ausentes se mostraram críticos, já que a estrela do Spurs, Keldon Johnson, conquistou o recorde de sua carreira com 36 pontos e 11 rebotes.
A vitória quebrou uma seqüência de cinco derrotas consecutivas para o San Antonio, que continua a uma posição do último lugar da Conferência Oeste com 14 vitórias e 31 derrotas.
O Brooklyn não vence um jogo desde que Durant sofreu uma lesão no joelho direito contra o Miami em 8 de janeiro.
‘Um esforço de equipe’
Enquanto o Brooklyn luta para redescobrir seu ritmo de vitórias sem Durant, Milwaukee mais uma vez minimizou a perda de sua estrela Giannis Antetokounmpo ao vencer o Toronto Raptors por 130 a 122.
Antetokounmpo já perdeu quatro jogos consecutivos para o Bucks, mas Jrue Holiday teve uma grande atuação para levar os campeões da NBA de 2021 à vitória.
Holiday terminou com 37 pontos, o melhor da temporada, com seis rebotes e sete assistências, enquanto o segundo colocado Milwaukee se aproximava do Boston na liderança da Conferência Leste.
Milwaukee perdia por 74-67 no intervalo, mas soltou no terceiro quarto para selar a vitória com eficácia, superando o Toronto por 38-23.
“Definitivamente um esforço de equipe, todos apenas jogaram com o coração e conseguiram a vitória”, disse Holiday depois.
No outro jogo de terça-feira, Joel Embiid marcou 41 pontos na vitória do Philadelphia 76ers sobre o Los Angeles Clippers por 120 a 110 fora de casa.
Os Sixers permanecem em terceiro lugar na classificação da Conferência Leste em 28-16.
gsg
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