Estamos apenas no início da onda de documentários que serão lançados sobre a vida nos Estados Unidos no início dos anos 2020. Ela será definida pelo custo humano da pandemia, mas esse evento histórico também desequilibrou uma série de outras questões, incluindo disparidade econômica e desigualdade racial, entre outras. O filme mais importante já feito sobre esta época é o comovente e triunfante Bad Axe, de David Siev, um filme que já ganhou prêmios no circuito de festivais e agora está tendo seu lançamento limitado nos cinemas. Eu pensei sobre este filme mais do que qualquer outro este ano. Não é um eufemismo dizer que me inspirou em alguns momentos difíceis em 2022 porque é um retrato da resiliência familiar contra a adversidade. Muitos dos filmes de não ficção mencionados que virão em 2020 e 2021 sofrerão ao tentar contar todas as histórias de uma vez – “Bad Axe” conta apenas uma história e, de alguma forma, conta muito mais.
Bad Axe é uma cidade tão pequena em Michigan que, apesar de ter crescido no mesmo estado, nunca tinha ouvido falar dela. É uma daquelas comunidades pelas quais a maioria das pessoas passa de carro a caminho de outro lugar, mas esses são os lugares que geralmente produzem maior união entre seus moradores. Todos se conhecem em uma pequena cidade como Bad Axe, e todos conheciam o restaurante familiar Rachel’s e seus proprietários, incluindo o pai do diretor Siev, Chun. Refugiado dos Campos de Extermínio do Camboja desde muito jovem, Chun construiu uma família e uma vida em Michigan – sua história poderia ter sido contada de forma poderosa por David, mesmo sem os eventos dos últimos anos, porque é uma história de trauma e resiliência, e como essas duas coisas coexistem em tantos imigrantes nos Estados Unidos.
Claro, a história de Siev mudou para sempre com o COVID-19, que mandou David de sua vida na cidade de Nova York para casa em Bad Axe. Ele escolheu documentar as pessoas ao seu redor enquanto elas lutavam contra negócios perdidos, insegurança na saúde e até mesmo a sensação de que sua comunidade lhes havia dado as costas. “Bad Axe” realmente mostra o quanto a ansiedade nacional da década de 2020 ampliou os abismos que já existiam em nossa sociedade, empurrando pessoas politicamente diferentes umas contra as outras de maneiras que os historiadores debaterão por toda a eternidade. Muito já foi escrito sobre as divisões que surgiram nas grandes cidades, mas há algo tão palpável sobre como a pandemia revelou as fragilidades estruturais em pequenas cidades como Bad Axe, onde as famílias não tinham certeza de que os negócios que colocavam comida em suas mesas permaneceriam. à tona, e as pessoas viram seus vizinhos em diferentes lados dos protestos. Siev captura discussões acaloradas sobre se é ou não seguro para Chun ir trabalhar devido à sua idade e à pandemia em 2020 e o medo da doença não apenas em termos de saúde, mas também de negócios é palpável.
Fluido de isqueiro é borrifado em um fogo já fervendo em Bad Axe quando os protestos pelos direitos civis de 2020 chegam a Michigan. A filha Jaclyn, que coloca grande parte de sua vida em espera para estar ao lado de sua família, publica apoio ao BLM na página social do restaurante e vai a um comício em um condado que provavelmente foi pesado para Trump. Tudo isso aumenta a tensão na casa de Siev, e “Bad Axe” se torna ainda mais rico ao perguntar o quanto estamos dispostos a sacrificar pelas causas em que acreditamos. Quantas pessoas ficam em silêncio porque têm medo do que pode acontecer com seus negócios ou família se falarem?
Pode-se descartar “Bad Axe” como uma coleção de filmes caseiros, pois é indiscutível que o diretor teve acesso que ninguém mais poderia ter obtido. Essa é uma crítica vazia que ignora o quão habilmente Siev reúne o que deve ter sido centenas de horas de filmagem filmadas ao longo de muitos meses em 2020. Ele transforma o que aconteceu com sua família em arte, movendo-se organicamente de grandes eventos para eventos menores, montando sua história em um que pareça identificável para todos, em ambos os lados da divisão política. “Bad Axe” poderia ter sido um filme tão raivoso que poderia ter gritado de volta para uma comunidade que sem dúvida virou as costas para a família do diretor. E, no entanto, é um filme tão amoroso, gracioso e gentil, um filme que sabe que a melhor maneira de fazer você se importar com pessoas como os Sievs é conhecê-los. Nesse sentido, é um argumento de empatia, um apelo para que as pessoas deixem de lado suas diferenças e apenas ouçam as histórias umas das outras. É a única maneira de nos unir novamente.
Em lançamento teatral limitado hoje.