ARQUIVO≠Lauri Markkanen #23 do Utah Jazz. Carmen Mandato/Getty Images/AFP
MANILA, Filipinas – Jordan Clarkson só elogiou Lauri Markkanen, que emergiu como o melhor jogador do Utah Jazz em sua escalação renovada na temporada 2022-23 da NBA.
Markkanen foi uma das maiores surpresas nesta temporada, postando números de calibre de estrelas de 24,5 pontos em 52,4 por cento de arremessos de campo, 8,5 rebotes e 1,9 assistências em 41 jogos.
O veterano de nove anos Clarkson elogiou a grande melhora do atacante finlandês, que foi negociado pelo Cleveland Cavaliers com Collin Sexton, Ochai Agbaji e algumas escolhas de draft para o Jazz por Donovan Mitchell.
“Eu acho que ele tem sido ótimo. Ele tem sido super eficiente, marcando em todo o chão. Ele tem sido nossa âncora para nós ofensivamente nesse sentido. Sabendo o que recebemos dele todas as noites quando ele joga daquele lado da bola, seu crescimento nesta temporada é incrível”, disse Clarkson durante sua disponibilidade de mídia virtual com a mídia filipina na sexta-feira.
O sexto homem do ano da NBA de 2021 sabia que o grandalhão de 2,10 metros floresceria em seu time depois de testemunhar como Markkanen carregou os porretes da Finlândia no Fiba EuroBasket 2022 na República Tcheca em setembro passado, quando chegou às quartas de final apenas para ser eliminado pela eventual campeã Espanha.
Clarkson acrescentou que outros acreditam que Markkanen não será capaz de levar seu jogo estelar para a NBA. Mas o jogador de 25 anos provou que seus céticos estavam errados ao impulsionar o Utah.
“Acho que meio que vimos isso neste verão”, disse ele. “Muitas pessoas ficaram tipo, você sabe, ele será capaz de fazer isso na liga? Acho que ele está mostrando ao mundo que é muito talentoso.”
Markkanen assombrou seu ex-time em 10 de janeiro, marcando 25 pontos e 16 rebotes na vitória de Utah sobre o Cleveland por 116 a 114, onde Clarkson também brilhou com cinco cestas de três pontos para terminar com 32 pontos, seis rebotes e quatro assistências para vencer seu ex -companheiro de equipe, Mitchell.
Clarkson está feliz com o desenvolvimento de Markkanen, acreditando que ele também merece ser um All-Star. Mas seu principal objetivo é levar o Utah aos playoffs, já que atualmente detém a oitava cabeça-de-chave na Conferência Oeste com um recorde de 22-23.
“Ele é uma estrela, um cara de ponta nesta liga que pode realmente marcar a bola, fazer jogadas e pegar rebotes. Ele apenas continua a dar passos [toward] qual será o teto dele. Ele está apenas mostrando a todos o que ele é agora”, disse ele.
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