Ben Stokes estrelou uma final mais uma vez, quando a Inglaterra se tornou dupla campeã mundial de bola branca depois de superar o Paquistão por cinco postigos para vencer a Copa do Mundo T20 no MCG.
A equipe de Jos Buttler somou o troféu T20 ao troféu de 50 overs que conquistou em grande estilo no Lord’s em 2019 e agora é o primeiro time masculino a deter os dois títulos simultaneamente.
Stokes desempenhou um papel fundamental na perseguição contra a Nova Zelândia há três anos e meio e esteve no centro das coisas mais uma vez com seus 52 invictos de 49 bolas impulsionando a Inglaterra ao seu objetivo de 138 com um over de sobra em um campo picante contra um belo e inflamado ataque de boliche no Paquistão.
A Inglaterra foi reduzida para 45-3 dentro do powerplay com os abridores Alex Hales (1) e Buttler (26 de 17) – tão destrutivos na demolição de 10 postigos da Índia na semifinal de quinta-feira – e Phil Salt (10 de 9) foram demitidos e estavam 84-4 na 13ª sobre uma vez que Harry Brook (20) foi brilhantemente pego em longa distância por Shaheen Shah Afridi.
Shaheen se machucou ao agarrar e, posteriormente, puxou uma bola para o 16º over – com Stokes então batendo em seu substituto, o off-spinner Iftikhar Ahmed, por quatro e seis bolas consecutivas para reduzir o requisito para 28 de 24 bolas e a Inglaterra não ser negado, com o postigo de Moeen Ali (19 de 13) chegando tarde demais para o Paquistão.
Stokes conquistou seu primeiro meio século internacional no T20 com os quatro que empataram o placar, antes de levar o único pelo lado da perna que levou a Inglaterra ao título e lhe deu redenção, se ele precisasse, da final do T20 de 2016, quando Carlos Brathwaite esmagou-o por quatro seis sucessivos para ganhar o troféu para as Índias Ocidentais.
Sam Curran (3-12), Adil Rashid (2-22) e Chris Jordan (2-27) já haviam se destacado com a bola – Rashid foi excelente nos overs do meio com seus postigos incluindo Babar Azam capturados e arremessados - enquanto o Paquistão estava restrito a 137-8 após ser inserido.
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Adil Rashid pegou o capitão do Paquistão, Babar Azam, fora de seu próprio boliche, quando a Inglaterra conseguiu um wicket crucial no MCG
A Inglaterra garantiu um segundo título da Copa do Mundo T20, após seu sucesso no Caribe em 2010, e uma vitória no torneio que parecia muito distante após sua derrota para a Irlanda no MCG no mês passado.
A Inglaterra se uniu para dominar a Nova Zelândia, superar o Sri Lanka e dizimar a Índia antes de derrotar o Paquistão para acabar com as esperanças de seus oponentes de vencer a Copa do Mundo T20 pela segunda vez e de repetir sua vitória sobre a Inglaterra no MCG em 1992 50-over final.
O Destiny parecia estar do lado do Paquistão com esta campanha refletindo em grande parte o torneio de 1992 – início lento, chegando às semifinais, derrotando a Nova Zelândia nas semifinais, enfrentando a Inglaterra na final – mas a Inglaterra os superou em Melbourne.
Curran e Rashid estrelam com bola antes de Stokes concluir trabalho com bastão
Curran, que terminou o torneio com 13 postigos a uma média de 11,38 e taxa de economia de 6,52, derrotou Mohammad Rizwan (15) no quinto jogo depois que o Paquistão foi inserido e retornou durante os overs de morte para ter o artilheiro Shan Masood (38 fora 28) e Mohammad Nawaz (5) pego no meio do poste.
Rashid, por sua vez, foi magistral no meio, removendo Mohammad Haris (8) com sua primeira entrega do jogo e, em seguida, ensacando o couro cabeludo chave Babar (32 de 28) quando o capitão do Paquistão cortou um googly de volta para ele e o arremessador embolou baixo à sua direita.
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O jogador do torneio Sam Curran dispensou o abridor do Paquistão Mohammad Rizwan na final
A saída de Babar veio no início do dia 12 com o Paquistão por 84-2 e eles perderam seis postigos para 47 corridas.
Stokes e Jordan removeram os outros membros do top seis do Paquistão quando Stokes derrubou Iftikhar Ahmed (0) depois de encontrar algum salto extra e Jordan teve Shadab Khan (20 de 14) pego no meio do caminho.
Uma perseguição de 138 nunca seria fácil contra o melhor atacante de boliche do torneio em um campo frutado e assim ficou provado quando Shahen chutou Hales na sexta bola do pad – o esquerdo marcando em seu primeiro over pela oitava vez em T20 internacionais – e o colega marinheiro Haris Rauf, em seguida, demitiu Salt e Buttler.
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Alex Hales foi derrubado por Shaheen Shah Afridi no primeiro over da perseguição da Inglaterra em Melbourne
Salt foi para o meio do postigo no quarto saldo e Buttler acertou o wicketkeeper Rizwan no sexto para dar algum nervosismo à Inglaterra antes que Stokes e Brook os aliviessem com um quarto postigo de 39 de 42 bolas.
Stokes teria sido esgotado com 51 necessários depois de escorregar, mas o tímido nos tocos foi rebelde e ele levou a Inglaterra à vitória, com seu estande de 47 de 33 bolas com Moeen levando a partida para longe do Paquistão.
Qual é o próximo?
A Inglaterra permanecerá na Austrália para jogar uma série internacional de três partidas de um dia contra a Austrália, começando na quinta-feira em Adelaide antes dos jogos no SCG no sábado e no MCG em 22 de novembro.
Eles então vão para o Paquistão para uma série de testes de três partidas, sua primeira turnê de bola vermelha no país desde 2005, começando em 1º de dezembro em Rawalpindi, exclusivamente ao vivo na Sky Sports.