A Grã-Bretanha chegou às semifinais da Copa Billie Jean King pela primeira vez desde 1981, depois de vencer a Espanha por 3 a 0 em uma partida obrigatória.
Depois de perder por 2 a 1 para o Cazaquistão na partida de abertura na terça-feira e a vitória da Espanha por 3 a 0 contra o mesmo adversário no dia seguinte, a equipe de Anne Keothavong sabia que qualquer coisa além de uma vitória por 3 a 0 significaria que seria eliminada.
Heather Watson começou seu lado da melhor maneira possível, produzindo uma de suas melhores performances da temporada ao vencer a espanhola Nuria Parrizas Diaz.
A jogadora de 30 anos venceu os sete primeiros jogos da partida na Emirates Arena de Glasgow e manteve o ritmo para conquistar uma vitória por 6-0 e 6-2 sobre um jogador classificado 61 lugares acima.
Watson teve uma temporada decepcionante, e não foi surpresa que Katie Boulter tenha sido preferida a ela como a segunda jogadora de simples na terça-feira.
Mas Boulter foi substituído após uma exibição cheia de erros na derrota para Yulia Putintseva e seu substituto, Watson, produziu uma exibição quase perfeita.
Harriet Dart foi o azarão em sua partida, mas venceu o número 13 do mundo
Harriet Dart baseia-se no início do Watson
A vitória de Watson foi apoiada por Harriet Dart, que derrotou a número 13 do mundo Paula Badosa em dois sets.
Ela jogou tacada a tacada com o poderoso espanhol, quebrando o saque três vezes no primeiro set.
No entanto, Badosa colocou seu saque sob pressão no segundo set, mas Dart permaneceu na frente antes de conquistar seu primeiro match point em uma impressionante vitória por 6-3 e 6-4.
Dart lutou contra as lágrimas em sua entrevista na quadra ao dizer: “É tão incrível estar aqui na Grã-Bretanha e poder sediar este evento. Estou tão feliz por manter este vivo”.
O jogador de 26 anos venceu vários jogadores de alto nível nesta temporada, mas foi um grande azarão, especialmente devido à forma que Badosa mostrou ao derrotar a campeã de Wimbledon, Elena Rybakina, na quarta-feira.
Alicia Barnett e Olivia Nicholls garantiram uma vitória por dois sets na final, dobras de borracha para enviar a Grã-Bretanha.
A dupla fez sua estreia na competição na terça-feira, depois de receber uma convocação tardia e impressionar na vitória sobre Elena Rybakina e Anna Danilina.
As britânicas Olivia Nicholls e Alicia Barnett comemoram a vitória no primeiro set durante a partida de duplas contra as espanholas Rebeka Masa rova e Aliona Bolsova Zadoinov
A Espanha foi com um par semi-regular em Rebeka Masarova e Aliona Bolsova e foi bem no primeiro set que contou com chances para ambas as equipes, mas sem quebras.
Barnett e Nicholls não pareciam afetados pela pressão da situação e mantiveram a calma para vencer o primeiro set por 7-5 após um tie-break.
Isso pareceu revigorar os inexperientes britânicos, que venceram por 7-6 e 6-2 para completar um triunfo por 3-0 sobre a Espanha.
‘Muitas pessoas nos dispensaram’
Após o empate, a equipe britânica se reuniu em uma reunião comemorativa, com Nicholls dizendo que seu lado havia sido descartado por muitas pessoas.
“Acho que muitas pessoas nos descartaram. A camaradagem, só queríamos fazer isso um pelo outro e acho que isso se mostrou nos resultados de hoje”, disse ela.
O capitão Keothavong acrescentou: “Isso é algo realmente especial. Estou tão orgulhoso desta equipe. Esta manhã sabíamos o que tínhamos que fazer. Sempre seria um grande pedido, mas as meninas entregaram.
“Até às meias-finais, temos de nos permitir sonhar um pouco”.
Grã-Bretanha junta-se à Austrália | Canadá quer garantir vaga na semifinal
A Austrália se tornou o primeiro time a garantir sua vaga nas semifinais com uma vitória por 3 a 0 sobre a Bélgica.
A número um da belga Elise Mertens, que chegou a Glasgow depois de conquistar o título de duplas nas finais da WTA no Texas na noite de segunda-feira, se aposentou durante o terceiro set de seu confronto contra Ajla Tomljanovic com uma lesão no ombro.
A Bélgica jogou suas duas partidas antes que a República Tcheca, que tinha dois jogadores nas finais da WTA, contestasse seu primeiro empate, que foi criticado pelo capitão Johan Van Herck.
“Não fomos ajudados pela situação”, disse ele. “O que aconteceu com Elise, não acho muito correto. Teve um impacto enorme no que tivemos que passar aqui, especialmente Elise agora com uma lesão.
“Então é algo em que eu acho que nós, como um país pequeno, temos que pagar um preço por não ser a República Tcheca que começa hoje ou os EUA que podem jogar à noite.”
O Canadá enfrentará a Suíça na sexta-feira por uma vaga nas semifinais, depois de vencer a Itália por 3 a 0, com Leylah Fernandez conquistando uma vitória por 6 a 0 e 6 a 0 sobre Martina Trevisan.