A seleção de futebol da Tailândia comemora a vitória na final da Copa AFF contra o Vietnã no Estádio Thammasat em Bangkok em 16 de janeiro de 2023. (Foto de Lillian SUWANRUMPHA / AFP)
A Tailândia garantiu seu segundo troféu consecutivo da Copa AFF na segunda-feira, derrotando o péssimo time do Vietnã por 1 x 0 na segunda mão da final, consolidando seu status de principal força no futebol do Sudeste Asiático.
Um chute forte do capitão Theerathorn Bunmathan no primeiro tempo foi o suficiente para vencer em um confronto conturbado em Bangkok, disputado sob o olhar atento do supremo da FIFA, Gianni Infantino.
Theerathorn e Peeradol Chamrasamee controlaram sem esforço o centro para a Tailândia, deixando o Vietnã, vencedor de 2018, perseguindo sombras durante grande parte da partida.
Sem o apoio total da torcida que desfrutou na primeira mão em Hanói, o Vietnã lutou para repetir o desempenho vigoroso que os viu empatar em 2 a 2.
A vitória agregada por 3 a 2 deu à Tailândia seu sétimo troféu da AFF – um recorde – e significa que defendeu com sucesso o título em três ocasiões distintas.
O gol de Theerathorn aos 24 minutos foi fruto de um jogo paciente de construção no meio-campo, enquanto o Vietnã ficava cada vez mais para trás.
Depois de uma série de passes, o animado número nove Adisak Kraisorn – um espinho no lado do Vietnã durante toda a noite – desviou a bola quando Theerathorn chegou em ritmo, deu um toque e disparou um chute feroz no canto inferior de 25 metros.
O gol abalou o Vietnã, que perdeu a pouca coesão que havia mostrado e quase perdeu a cabeça, lançando-se em desarmes precipitados no final do primeiro tempo.
Mas foram os campeões em título que terminaram a partida com um homem a menos, já que Peeradol recebeu uma segunda advertência nos acréscimos.
O técnico tailandês, Mano Polking, admitiu que não foi uma exibição “bonita”, mas elogiou o profissionalismo demonstrado por sua equipe.
“Todo o crédito aos jogadores – eles fizeram um trabalho fantástico”, disse ele.
A Tailândia já venceu a Copa AFF sete vezes, bem à frente de seu rival mais próximo, Cingapura, com quatro.
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