Enner Valencia, do Equador, comemora seu primeiro gol com os companheiros antes de ser anulado após revisão do VAR na Copa do Mundo da FIFA Qatar 2022. REUTERS/Dylan Martinez
AL KHOR, Catar – O Equador derrotou o Catar, estreante na Copa do Mundo, por 2 a 0 no domingo, com gols no primeiro tempo do atacante veterano Enner Valencia, em uma partida unilateral que foi a primeira derrota de uma nação anfitriã na história do torneio.
O maior artilheiro de todos os tempos do Equador, apelidado de “Superman” em casa, marcou um pênalti logo no início e acrescentou uma boa cabeçada aos 31 minutos para dar aos sul-americanos uma vantagem dominante no primeiro tempo, enquanto o time da casa congelava com a enormidade da ocasião .
“Talvez a responsabilidade e os nervos tenham levado a melhor sobre nós”, disse o técnico espanhol do Catar, Felix Sanchez.
Poderia ter sido ainda pior para os catarianos diante de uma multidão de 67.372 pessoas no estádio Al Bayt, em forma de tenda, onde eles davam o pontapé inicial na primeira Copa do Mundo do Oriente Médio.
O Valencia teve um cabeceamento no terceiro minuto anulado por um impedimento marginal depois que o goleiro Saad Alsheeb vacilou na bola.
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— Copa do Mundo da FIFA (@FIFAWorldCup) 20 de novembro de 2022
“Achei que era gol. Acho que Michael Estrada precisa fazer algo com as unhas do pé porque estava muito apertado”, brincou o técnico do Equador, Gustavo Alfaro, sobre seu jogador cujo pé foi considerado impedimento.
O Equador continuou pressionando e o Valência cobrou um pênalti aos 16 minutos, depois que Alsheeb o derrubou.
No segundo, Valencia não foi marcado, mas ainda mostrou grande técnica para se curvar e receber um cruzamento de Angelo Preciado quase atrás dele para cabecear Alsheeb novamente.
“Eu sonhei tantas vezes em vencer esta partida de abertura. Foi um sonho que consegui marcar e ajudar minha equipe a conquistar os três pontos”, disse Valencia.
“Conseguimos marcar alguns gols rápidos que nos ajudaram a controlar o jogo… Acreditamos que podemos ir muito longe e jogar bem.”
O jogador de 33 anos marcou todos os três gols do Equador em sua última participação na Copa do Mundo em 2014 e a dobradinha de domingo consolidou seu status de herói nacional.
“Ele é o melhor do Equador de todos os tempos”, disse o torcedor Diego Males, 30, assistindo em uma tela gigante em um shopping na cidade de Ibarra, no norte do Equador. “Enner e a equipe estão nos dando pura alegria.”
QATAR Banguela
Enner Valencia, do Equador, marca seu primeiro gol de pênalti na Copa do Mundo da Fifa Qatar 2022. REUTERS/Dylan Martinez
O segundo gol do Equador matou o jogo do Grupo A como uma disputa e o segundo tempo foi disputado em um ritmo lento, com muitos catarianos saindo antes do final enquanto os torcedores do Equador gritavam “Ole!”
O Catar parecia em grande parte desdentado, apesar de um tempo invejavelmente longo para se relacionar e treinar juntos, incluindo acampamentos de verão na Europa. Almoez Ali teve sua melhor chance no final do primeiro tempo, cabeceando ao lado, mas depois julgou impedimento.
Mohammed Muntari também disparou nos minutos finais.
O técnico do Catar, Sánchez, parecia cada vez mais desconsolado ao ver seus jogadores de aparência nervosa errarem os passes e permitirem que o Equador os superasse facilmente da frente para trás.
“Não tem desculpa, quero parabenizar nosso adversário, o Equador. Há muito espaço para melhorias”, afirmou. “Só temos que deixar ir, esquecer isso e ser mais competitivos.”
Ambos os times agora têm que enfrentar o Senegal, campeão africano, e a Holanda, três vezes finalista da Copa do Mundo, com as chances do Catar de se classificar na fase de grupos ou até mesmo somar pontos parecendo pequenas no desempenho de domingo.
Em sua quarta Copa do Mundo, o Equador sonha em superar sua melhor exibição em finais, quando chegou às oitavas de final em 2006.
O técnico Alfaro ficará feliz com o fato de seus jogadores terem deixado de lado o furor sobre o zagueiro Byron Castillo, deixado em casa para evitar mais polêmicas depois de enfrentar uma possível expulsão em uma reclamação do Chile sobre sua nacionalidade.
“Foi uma grande vitória, especialmente por ser a abertura da Copa do Mundo, então há mais pressão e tensão”, disse ele.
“Você não sabe como sua equipe vai se comportar. Somos a seleção mais jovem desta Copa do Mundo. Se quisermos passar para a fase de mata-mata, tínhamos que vencer esta partida.”
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