O empresário de R Kelly, Donnell Russell, foi condenado a 20 meses de prisão na quinta-feira, depois de se declarar culpado de perseguir e assediar uma das vítimas de abuso sexual do cantor.
De acordo com o Departamento de Justiça (por Pedra rolando), Russell, 47, usou mensagens de texto, telefonemas e e-mails para intimidar uma das vítimas de Kelly, identificada como Jane Doe, e sua mãe, impedindo-a de falar sobre sua experiência com a cantora. Russell supostamente ameaçou divulgar fotos explícitas da vítima se ela não retirasse seu processo civil contra Kelly. “Desligue a tomada ou você será exposto”, escreveu ele em um texto enviado em 3 de janeiro de 2019. Russell também postou as fotos em uma página do Facebook que criou com um pseudônimo chamado “Surviving Lies” – uma brincadeira com o 2019 Sobrevivendo R Kelly documentário que detalhou seu abuso – e os exibiu novamente durante duas transmissões ao vivo em 2020.
“Russell usou ameaças, assédio e intimidação em um esforço deliberado para silenciar uma das vítimas de R. Kelly e impedir que sua voz fosse ouvida”, disse o procurador dos Estados Unidos, Breon Peace, em comunicado. “Quando seu esforço inicial falhou, ele continuou sua campanha vil enviando mensagens ameaçadoras para Jane Doe e sua mãe e publicando fotos explícitas da vítima na internet antes e depois de Kelly ser indiciada. Como esta acusação deixa claro, a conduta do réu não foi apenas repreensível, mas também criminosa e não será tolerada”.
O agente especial encarregado das investigações de segurança interna, Ricky J. Patel, acrescentou: “Através do uso de táticas de intimidação, Russell repetidamente e propositadamente trabalhou para silenciar ‘Jane Doe’ de revelar o trauma emocional e físico infligido a ela por R. Kelly e seus associados. Apesar das múltiplas ameaças, Russell acabou falhando em seus esforços e agora enfrentará as consequências de seu comportamento desprezível”.
Em junho, Kelly foi condenado a 30 anos de prisão depois que um júri o considerou culpado de extorsão relacionada à exploração sexual de crianças, sequestro e trabalho forçado, além de oito acusações de violação da Lei Mann, que torna ilegal a “transportar qualquer mulher ou menina” através das fronteiras do estado “para qualquer propósito imoral”. Essa sentença foi a conclusão de seu caso federal de tráfico sexual em Nova York; em setembro, entretanto, um júri federal em Illinois considerou Kelly culpado de pornografia infantil. O cantor também enfrenta acusações estaduais em Illinois e Minnesota.