O curso já foi empurrado para a briga política. O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que as escolas do estado não ministrariam a aula, alegando que ela violava uma lei estadual de 2022 que restringe como a raça e o racismo são ensinados. Ele e outras autoridades estaduais apontaram à inclusão de temas como estudos queer negros, o debate sobre reparações pela escravidão e o movimento Black Lives Matter na crítica ao currículo.
Então, depois que o College Board divulgou uma estrutura curricular final na quarta-feira que removeu grande parte do conteúdo criticado, alguns protestaram que o curso havia sido diluído – enquanto os educadores que estão conduzindo a classe e outros como ele enfatizaram o papel vital que ela pode desempenhar nas escolas. .
“Eu incentivo qualquer pessoa que tenha dúvidas sobre este curso a realmente reservar um tempo para ler o currículo, passar o tempo nas salas de aula e conversar com os alunos”, disse Melissa Tracy, professora da Odyssey Charter School em Delaware, que está ensinando uma versão piloto do o curso AP este ano. “O que muitos alunos dirão é: ‘Esta é a primeira vez em toda a minha experiência educacional em que realmente aprendo esse conteúdo – porque nunca aprendi.’”
Tony Green, professor da Bishop O’Dowd High School em Oakland, Califórnia, que está participando do piloto, disse que é um curso mais abrangente do que qualquer outra turma do ensino médio que o precedeu.
“Esta é a situação ideal para um professor que ensina estudos afro-americanos, porque os recursos já foram reunidos”, disse Green, que ensina história negra há décadas.
O College Board negou que DeSantis ou qualquer estado tenha influenciado o processo de revisão, dizendo que as mudanças foram pedagógicas e baseadas no feedback dos educadores, informou o New York Times.
Revisões curriculares, especialmente para um novo curso, não são incomuns, observou Tambra Jackson, professor e reitor da Escola de Educação da Universidade de Indiana – Purdue University Indianapolis, que se concentra na justiça social na educação. O processo do College Board de convocar acadêmicos e professores do ensino médio e superior para construir o curso também não era incomum.
“Se isso tivesse acontecido sem a fanfarra política, talvez não estaríamos dando tanta atenção”, disse ela.
O que é diferente agora é a intensidade do foco dos republicanos em como raça e gênero são ensinados nas escolas, e a maneira como figuras como DeSantis transformaram críticas mais frequentemente discutidas em audiências de comitês estaduais em um espetáculo político. Dezoito estados legislaram ou impuseram mudanças em como raça e racismo podem ser ensinados desde janeiro de 2021, de acordo com o rastreador da Education Week. Muitos também restringiram a discussão sobre sexismo e conteúdo LGBTQ. As escolas também enfrentaram uma nova onda de desafios para a disponibilidade de livros da biblioteca escolar.
“O contexto político em que estamos agora – há esse foco muito direto e extremo em qualquer tipo de consciência social, em qualquer tipo de ação social que se concentre em como os seres humanos neste país foram desumanizados, e há um tentar diluir essa história”, disse Jackson.
“Por tudo isso, em 1º de fevereiro, primeiro dia do Mês da História Negra, o anúncio de que este currículo foi revisado e a revisão exclui pessoas importantes e importantes e líderes de pensamento – é desanimador”, disse ela.
A estrutura curricular de um curso de AP é, de muitas maneiras, um alvo particularmente vulnerável para a oposição política, uma vez que é uma peça rara da educação pública nos Estados Unidos que é padronizada nacionalmente. Geralmente, os órgãos estaduais adotam padrões que orientam o ensino de várias disciplinas, enquanto os distritos escolares locais e os líderes escolares escolhem os livros didáticos e o currículo, e os professores individuais fazem escolhas diárias sobre quais materiais usar e tópicos enfatizar.
Os livros didáticos na Califórnia e no Texas, por exemplo, variam no tratamento de tópicos como a Reconstrução, o período imediatamente após a Guerra Civil. E debates sobre tópicos como educação sexual, mudança climática e evolução têm surgido em partes do país há décadas.
Em várias cidades, incluindo Newark e Filadélfia, a história afro-americana é um item básico do currículo.
A Filadélfia exige que todos os alunos façam um curso de história afro-americana desde 2005 para se formar. Lá, os funcionários não hesitam em ensinar história perturbadora. O currículo do distrito, que será atualizado em breve, incluirá uma unidade sobre um dos incidentes raciais mais violentos da história da Filadélfia: os impasses da cidade com ativistas negros que faziam parte da organização MOVE. Em 1978, um policial foi morto em um tiroteio; em 1985, o bombardeio da casa do MOVE pela polícia resultou na morte de 11 pessoas, incluindo crianças.
“Nossa posição oficial é que incentivamos os professores a abordar questões polêmicas em sala de aula”, disse Ismael Jimenez, diretor do currículo de estudos sociais do distrito que ensinou história no distrito, incluindo esse curso, por 12 anos.
Cursos estabelecidos em muitos distritos surgiram de décadas de ativismo e vêm com sua própria história de debate sobre como devem ser ensinados. No ano passado, o distrito escolar público de Detroit escolheu novos materiais curriculares para seu curso eletivo de história afro-americana que, segundo o superintendente, enfatizava “força, alegria e conquista”, sem a frequente ênfase exagerada na escravidão como ponto de partida da história negra.
Em Newark, Nova Jersey, onde uma lei estadual de 2002 exigia o ensino da história afro-americana, o distrito não ofereceu um currículo completo do ensino fundamental e médio sobre o assunto até 2021 – quase 20 anos depois.
Bashir Muhammad Ptah Akinyele ensina história e estudos africanos na Weequahic High School em Newark e agora usa o currículo Amistad do distrito. “Agradeço a conversa. Acho que é necessário”, disse ele sobre o debate sobre o conteúdo do curso AP. “Mas não é algo novo.”
Se deve dar espaço a figuras que alguns consideram radicais é sempre uma parte dessa discussão, mesmo em lugares com proteções legais, disse ele. Em outros estados, ele sabe que essas batalhas são ainda mais duras.
“Ainda há uma luta para documentar de forma factual a história do povo negro neste país”, disse ele. Muitas vezes, quando as escolas introduzem o assunto, ele disse: “Eles querem algo seguro, confortável”.
Green disse que não ficou surpreso ao ver o curso provocar uma reação nacional, acrescentando que, historicamente, introduzir um currículo de estudos afro-americanos “sempre foi uma luta”.
Ele apontou para os movimentos estudantis no final dos anos 1960, onde os manifestantes entraram em confronto com funcionários da universidade e a polícia em um esforço para estabelecer programas de estudos étnicos. “Foi definitivamente atacado”, disse ele sobre os estudos afro-americanos na época, acrescentando que os esforços foram criticados por líderes conservadores locais. “Houve derramamento de sangue por trás da introdução desse currículo.”
O novo currículo do College Board sugere que muitos dos tópicos agora excluídos da estrutura do curso ainda podem ser o foco dos projetos dos alunos – com uma lista de exemplos de tópicos, incluindo, por exemplo, “Vida e expressão gay nas comunidades negras” e “Reparações debates nos EUA/Américas.” Tracy e Green, que estão ministrando o curso piloto de AP, observaram que um currículo não dita cada movimento que os professores fazem em uma sala de aula.
“Ainda há muita flexibilidade integrada”, disse Tracy. “Embora possa não haver uma lição muito específica sobre o Black Lives Matter, ainda há uma oportunidade para os alunos pesquisá-lo. E no final do dia, eu não sei como você pode não fale sobre isso. Como você fala sobre a luta pela liberdade negra sem falar sobre Black Lives Matter?”
Para Jackson, Ridgeway e outros, as revisões continuam decepcionantes – e sugerem que a organização se rendeu à influência política.
“Por muito tempo, antes que as cidades e os distritos escolares começassem a ensinar estudos étnicos e a história afro-americana, nossos alunos eram submetidos a uma história que era muito caiada”, disse Ridgeway. “Remover essas coisas é inaceitável. Isso dilui nossa história e esconde a verdade de nossos alunos.”
O que ainda é animador, disse Jackson, é que os próximos anos poderão ver mais alunos do que nunca tendo uma exposição profunda ao tópico.
“O fato de termos agora um curso AP de história afro-americana é uma coisa maravilhosa”, disse ela. “Acho que os alunos vão aceitar, vão se envolver, vão ficar empolgados com o conteúdo, vão compartilhar com os amigos e os amigos vão querer fazer.
“Quando as pessoas têm acesso, abre novas curiosidades.”
Dale Mezzacappa contribuiu com relatórios.
Julian Shen-Berro é um repórter que cobre questões nacionais. Entre em contato com ele em [email protected]