Antes de me tornar reitor de faculdade, ocupei vários cargos de comunicação, marketing e matrículas em diferentes tipos de instituições. Essas funções me permitiram trabalhar em todas as instituições e, como precisava me comunicar com clareza sobre coisas sobre as quais originalmente sabia pouco, fui forçado a me aprofundar nos problemas e entendê-los. De muitas maneiras, acho que foi um treinamento perfeito para o que faço como presidente. Ao mesmo tempo, estou surpreso com a forma como o final da frase “Se eu fosse o presidente…” mudou para mim agora que sou o presidente. Embora existam muitos exemplos, eu resumiria a três lições principais.
A audiência do presidente é maior do que eu imaginava
Quando eu era diretor de comunicação e vice-presidente de gerenciamento e marketing de matrículas, tinha orgulho de pensar que sabia quem eram as partes interessadas e de usar estratégias de segmentação apropriadas. E me frustrava quando os presidentes desafiavam essas estratégias. O que percebo agora é que minha visão era limitada por minha posição. Para os presidentes, muitas vezes há um grupo um tanto oculto de partes interessadas ou, pelo menos, fatores ocultos que influenciam as decisões dos quais apenas o presidente tem conhecimento. Com os melhores líderes com quem trabalhei, eu podia conversar e eles me diziam por que uma determinada estratégia ou mensagem funcionaria ou não.
Mas mesmo com os líderes mais comunicativos, houve momentos em que eles sabiam e não eram capazes de transmitir como as diferentes partes interessadas reagiriam e como poderia ser prejudicial acertar uma nota errada com um determinado eleitorado. Às vezes, o líder sênior não tinha tempo ou energia para explicar, e eu gostaria de ter percebido isso quando esperava que eles me soltassem com um discurso de “Malditos sejam os torpedos”. Do meu assento atual, posso ver que quase nunca é uma boa ideia.
O presidente tem que jogar o jogo longo
Especialmente quando eu estava trabalhando em funções responsáveis por atingir as metas de admissão, eu estava hiperfocado na próxima aula. Isso criou em mim uma impaciência, principalmente quando olhava para as partes da instituição que não sentia que estavam se movendo rápido o suficiente. Às vezes eu pensava: “Você é o presidente — não pode simplesmente iniciar esse programa ou mudar esse processo?” A resposta é não.
Eu entendia intelectualmente que um bom líder tratava cada relacionamento como um relacionamento de longo prazo, mas nem sempre agia assim. Um presidente tem que fazer. O presidente precisa saber que pressionar aqui ou anular ali tem consequências de longo prazo que podem ocorrer daqui a cinco ou seis anos. A lição para o pessoal de comunicação de marketing é pensar em um período de tempo igualmente longo e, se possível, comprometer esse longo período de tempo para escrever em um plano estratégico de comunicação.
Paciência é mesmo uma virtude. Fico continuamente impressionado com quanto do meu tempo e energia como presidente são gastos no planejamento de coisas que não se concretizarão em dois ou três anos. E os presidentes que mais admiro pelo que realizaram são todos veteranos que jogaram o jogo longo para a melhoria de suas instituições.
O presidente está sozinho
A função do presidente é solitária — não apenas para os presidentes, mas também para seus cônjuges ou parceiros e familiares. Sabendo disso agora, gostaria de ter me esforçado para ser um amigo melhor dos líderes a quem servi. Também percebo que formar relacionamentos como líder é complicado – há alguma separação que deve ocorrer e a autoproteção é obrigatória. O que eu acho que poderia ter dado aos líderes a quem servi era um ouvido para realmente ouvir os desafios gerais, não apenas aqueles que estavam em minha agenda. A maioria das boas amizades começa ouvindo, e eu poderia ter sido um amigo melhor se tivesse deixado minha agenda de lado.
Ser reitor de faculdade é o melhor trabalho que já tive (provavelmente gostei mais de minha passagem como conselheiro do acampamento, mas não paga as contas) e ninguém deveria sentir pena de mim, já que fui eu quem assinou para este show. No entanto, a solidão está um tanto enraizada na necessidade de se conter um pouco e de ser muito cauteloso em como e quando você se comunica. Você realmente tem que estar “sempre ligado”, o que eu não entendi até estar “sempre ligado”.
Uma coisa sobre a qual eu estava certo
Como profissional de marketing e comunicação, achava que tinha um dos cargos mais importantes da instituição porque as necessidades de comunicação eram imensas. Eu estava certo sobre isso e acho que não comuniquei o suficiente em meu papel como presidente, porque há muitas prioridades. É bom me lembrar do valor de fortes estratégias de comunicação e torná-las o foco principal. Antes eu estava convencido de que nossas instituições seriam melhores se melhorássemos continuamente nossa comunicação, e estou mais convencido disso hoje.
Chato Hazelbaker é presidente do Northland Pioneer College.