No entanto, às vezes há indícios de que Laws está punindo Ellis como uma forma de destruir simbolicamente as tendências reprimidas em si mesmo. Mas isso é menos uma conseqüência de Woodbine ou do diálogo do personagem do que de como o filme canaliza (deliberadamente, ao que parece) outro clássico do gênero, “Beau Travail” de Claire Denis, um drama onírico e voluptuosamente homoerótico da Legião Estrangeira Francesa que recontou vagamente de Herman Melville Billy Budd, em que o mestre de armas enrustido John Claggart atormenta o personagem-título por ser charmoso, bonito e desejável. Quando Ellis (cujo sobrenome é francês!) sonha e fantasia encontros sexuais com outros recrutas, Bratton e seu diretor de fotografia Lachlan Milne iluminam a ação em cores quentes e de alto contraste, como se estivesse ocorrendo em uma boate fabulosa (ou uma filme softcore), e há muitos momentos Denisianos de olhares furtivos e longos olhares para físicos atléticos. Quando Laws inspeciona o interior de um clipe de rifle vazio, ele o faz lenta e lascivamente, com o dedo indicador. O que é outra maneira de dizer que uma determinada corrente corre ao longo do filme, mesmo quando o roteiro não faz questão de abordá-la.
Mas o que devemos fazer com a segunda metade do filme, na qual Ellis se reúne e não apenas sobrevive ao campo de treinamento, mas ajuda outros a passar por isso? Não há indicação externa de que o cineasta queira que pensemos que a experiência (muito menos o papel de Laws nela) foi totalmente benéfica ou que os fuzileiros navais de alguma forma “fizeram de” Ellis um homem. Mas mais de cem anos de filmes de campo de treinamento que eram quase exclusivamente sobre homens heterossexuais, e quase sempre terminavam triunfalmente, garantem que sempre que “A Inspeção” atingir momentos familiares marcantes (como o herói decidir não desistir, ou colocar sua formatura uniforme), a princípio respondemos a isso de maneira não irônica, embora tudo o que vimos Ellis passar até aquele ponto exija uma reação diferenciada.
O filme também não parece ter certeza de como se sentir. Há trechos (particularmente na seção final) em que “A Inspeção” oscila entre criticar a instituição e querer que fiquemos emocionados com o fato de Ellis ter se destacado, apesar dos esforços de outros para expulsá-lo ou para uma sepultura precoce. É uma inversão da famosa frase de Groucho Marx: ele quer pertencer a um clube que não quer alguém como ele como membro e consegue seu desejo.
Não se trata apenas de Ellis provar que é mais forte que as piores pessoas de sua vida, o que é saudável; há algo mais sombrio e preocupante acontecendo por baixo, e é difícil dizer o quão consciente o filme é sobre essa corrente mais profunda e ambivalente (ou ambígua). Apesar de toda a sua atenção aos mecanismos de condicionamento social, político e psicossexual, “A Inspeção” carece de clareza. É uma confusão linda e sincera, feita por alguém com um verdadeiro senso de cinema – e grandes colaboradores, incluindo a editora Oriana Soddu, que começa e termina as tomadas um pouco antes ou depois da maioria dos editores, uma técnica que confere a cada momento um elemento surpresa.