Talvez porque apareceu no final do semestre de outono, quando muitos de nós estávamos exaustos das notas, da tripledemia, das reuniões do Zoom, ou talvez porque sabíamos que algo assim estava por vir – nós simplesmente sabíamos – mas notícias de A capacidade do ChatGPT de escrever o que muitos consideram ensaios de estudantes perfeitamente adequados não se adaptou bem ao ensino superior.
Stephen Marche nos conta “The College Essay Is Dead”, enquanto, em um ensaio separado para O Atlantico, Daniel Herman considera “O fim do inglês no ensino médio”. Até o Google parece preocupado em compartilhar seu território. Google!
Meus muitos anos de cursos de inglês me ensinaram a ser cético em relação a essa hipérbole, então decidi testá-la eu mesmo. Comecei inserindo um dos prompts de redação do aplicativo comum de 2022–23 no programa:
Reflita sobre algo que alguém fez por você que o deixou feliz ou agradecido de uma forma surpreendente. Como essa gratidão afetou ou motivou você?
Assim que pressionei enter, percebi que deveria ter instruído o modelo sobre o comprimento, mas pensei: “Talvez ele saiba de alguma forma”. Afinal, o bot de bate-papo aparentemente matou tanto o inglês do ensino médio quanto a redação da faculdade. Quem sabe do que mais ele é capaz?
Aqui estava a resposta:
Uma coisa que alguém fez por mim que me deixou feliz e agradecido de uma forma surpreendente foi quando um amigo meu se ofereceu para me levar ao aeroporto para um voo matinal. Eu não havia pedido a ajuda deles e estava planejando pegar um Uber, então, quando eles se ofereceram para me levar, fiquei realmente emocionado com sua consideração e gentileza.
Esse ato de bondade me motivou a estar mais atento às necessidades dos outros e a tentar ser mais útil e solidário em meus próprios relacionamentos. Também me lembrou de ser grato pelos amigos e entes queridos em minha vida que estão sempre ao meu lado e dispostos a ir além para mostrar seu cuidado e apoio. Isso me fez perceber o poder de pequenos gestos fazerem uma grande diferença no dia de alguém e inspirar sentimentos de gratidão e apreço.
Gramaticalmente bom, dentro do tópico, provavelmente aceitável para muitos alunos. Afinal, se eu fosse um aluno acostumado a tinta vermelha em minhas redações, enviaria isso com prazer. Porque? Porque aquela tinta vermelha me mostrou ao longo dos anos que não sou um bom escritor. Meu uso de vírgula é suspeito. Posso mudar de assunto no meio do parágrafo. Eu posso ter dificuldade em permanecer no tópico. Se é isso que tenho ouvido de professores de inglês durante toda a minha vida acadêmica, isso resolve todos esses problemas.
Mas o que acontece quando eu reescrevo o prompt, pedindo desta vez 500 palavras? Eu entendi isso:
Uma coisa que alguém fez por mim que me deixou feliz e agradecido de uma forma surpreendente foi quando um amigo meu se ofereceu para me levar ao aeroporto para um voo matinal. Eu não havia pedido a ajuda deles e estava planejando pegar um Uber, então, quando eles se ofereceram para me levar, fiquei realmente emocionado com sua consideração e gentileza.
Esse ato de bondade realmente se destacou para mim porque foi inesperado e completamente altruísta. Meu amigo poderia facilmente ter aproveitado a oportunidade para dormir ou usar o tempo para fazer algo por si mesmo, mas, em vez disso, acordou cedo e se ofereceu para me ajudar. Foi um pequeno gesto, mas teve um grande impacto em mim e me mostrou o quanto eles se preocupam comigo e com o meu bem-estar.
Essa experiência me fez sentir grato e agradecido pelas pessoas em minha vida que estão sempre dispostas a ajudar, mesmo quando não são solicitadas. Isso me lembrou do valor da gentileza e do poder que ela tem de fazer uma diferença positiva no dia de alguém.
Em termos de como essa gratidão me afetou, definitivamente me motivou a estar mais atento às necessidades dos outros e a tentar retribuir sendo mais útil e solidário em meus próprios relacionamentos. É fácil ficar preso em nossas próprias vidas e prioridades, mas momentos como esse me lembram da importância de estar presente para os outros e mostrar a eles que eles são importantes.
Além de me motivar a apoiar mais os outros, esse ato de bondade também me tornou mais consciente de minha própria gratidão e do impacto que isso pode ter em meus relacionamentos. É fácil desprezar as pessoas e coisas que temos, mas expressar gratidão e apreço pode ajudar muito a fortalecer nossas conexões com os outros.
No geral, essa experiência foi um lembrete do poder de pequenos atos de bondade e da importância de sermos gratos pelas pessoas e coisas em nossas vidas. Isso me motivou a estar mais atento às necessidades dos outros e a mostrar meu apreço pelas pessoas que fazem uma diferença positiva em minha vida.
Introdução, corpo, conclusão? Verifique, verifique, verifique! E olá, transições! Eu te vejo. Que professor de inglês não passou a maior parte do mês convencendo seus alunos a usá-los? Verificar!
Este é um ensaio tecnicamente proficiente para um aluno que está entrando na faculdade. Novamente, se eu fosse um estudante que tivesse ouvido toda a minha vida que não sou um escritor proficiente, isso mudaria o jogo. Mas como era ler? Você chegou até o final ou apenas deslizou? Ou você seguiu minha reação instintiva inicial, que foi ler o primeiro parágrafo e dizer: “Entendo aonde isso vai dar” e nem se deu ao trabalho de folhear porque não precisava? Isso pode acontecer porque, como explica Tressie McMillan Cottom, “o ChatGPT personifica o sentimento com uma escolha sofisticada de palavras, mas ainda não há élan. O ensaio não invoca curiosidade ou qualquer outra emoção. Há uma voz, mas é mecânica. Não incita, ofende ou seduz. Isso porque a voz real é mais do que a criação de padrões gramaticais.” O que falta na resposta do Common App é humanidade, emoção. O ensaio não evoca nada no leitor – nenhuma resposta, nenhuma conexão consigo mesmo, com o mundo. Certamente não passaria por uma revisão de admissão.
Ao contrário de seus títulos hiperbólicos, os ensaios de Marche e Herman não são, de fato, sobre a morte do ensaio ou o fim do inglês do ensino médio. Em vez disso, eles trazem à tona muitas das questões importantes com as quais as humanidades vêm lutando há décadas: relevância, criatividade, avaliação, redução de matrículas. O ChatGPT é simplesmente outro motivo para continuar lutando e, como sugere Marche, talvez acelere um pouco as coisas.
Herman levanta outra questão mais crítica. Mais adiante em seu ensaio, ele divide seus alunos do ensino médio em terços em uma hierarquia de proficiência em escrita: o grupo mais baixo que está “aprendendo a dominar regras gramaticais, pontuação, compreensão básica e legibilidade”; um grupo intermediário que “principalmente tem essas coisas para baixo e está trabalhando no argumento e na organização”; e o grupo mais alto “que tem o luxo de se concentrar em coisas como tom, ritmo, variedade, melifluência”. De acordo com Herman, a maioria dos alunos nunca alcançará o nível mais alto.
O ChatGPT também tem a capacidade de revisar rascunhos, melhorando a gramática e a clareza. Herman descreve a alimentação do rascunho de uma redação do aluno no modelo com o prompt “Você pode corrigir esta redação e torná-la melhor?” — apenas para descobrir que poderia.
“Talvez todo aluno agora seja imediatamente lançado nessa terceira categoria”, postula Herman. “Os rudimentos da escrita serão considerados um dado, e cada aluno terá acesso direto aos aspectos mais refinados do empreendimento. O que quer que seja inimitável dentro deles pode se tornar visível, livre da mecânica problemática de emendas de vírgulas, desacordo sujeito-verbo e modificadores pendentes.
É neste ponto que considero meu próprio tempo na sala de aula, onde por muitos anos trabalhei com “escritores de desenvolvimento”, aqueles alunos que lutavam com os problemas de primeiro ou segundo nível de Herman, ou às vezes ambos. Estes eram alunos adultos não tradicionais, alunos imigrantes, alunos vindos de distritos escolares rurais ou predominantemente negros e alunos com dificuldades de aprendizagem, para citar alguns. Estes são os alunos que estão sendo deixados de fora da discussão do ChatGPT. Usando as categorias de Herman, tenho visto alunos exibirem vozes de escrita únicas, ritmo, variedade, criatividade – características de seus escritores de nível mais alto – enquanto lutam com problemas mecânicos e de organização. Deixando de lado por um momento a discussão muito mais ampla sobre as maneiras pelas quais o inglês americano padrão está enraizado na branquitude e, portanto, naturalmente privilegia alguns escritores em detrimento de outros (ver o trabalho de Asao B. Inoue sobre a pedagogia da escrita anti-racista e a supremacia da língua branca), vemos como essas os alunos interrompem a hierarquia de habilidade de escrita de Herman e como e por que devemos pensar sobre esses alunos no contexto da escrita de chat-bot.
Considere como um desses alunos define a natureza em um quadro de avisos virtual anônimo: “Para mim, a natureza é um lugar onde vamos nos desconectar do mundo ao nosso redor como um lugar seguro, sereno e bonito. Também onde tudo é vivo e longe da poluição do dia a dia em que vivemos.” Essas frases são gramaticalmente ou mecanicamente corretas? Não. Mas eles nos contam sobre como o escritor define o termo e como essa definição está profundamente conectada à sua própria posição no mundo e à percepção de onde está – longe da segurança e da pureza que a natureza significa. Há muito o que descompactar lá, e é exatamente isso. Onde o ensaio do chatbot não produziu nenhuma resposta emocional no leitor (além do tédio, pelo menos), essas duas frases evocam preocupação, curiosidade, talvez algumas suposições sobre o escritor, mas também um desejo de saber mais.
O ChatGPT produz o inglês padrão americano correto, mas (pelo menos por enquanto) não pode produzir o trabalho complexo e profundamente envolvente que meus escritores de “desenvolvimento” poderiam. A melhor escrita nos desafia; ele nos fornece um instantâneo da mente do escritor, para ver como o escritor se envolveu com seu assunto, como desenvolveu e desafiou suas ideias e como conecta suas próprias ideias com aqueles com quem está conversando. São essas as qualidades que defendemos na sala de aula? São essas as observações que grafitamos nos rascunhos de nossos escritores? Os alunos só irão gravitar para bots de bate-papo se a mensagem que estão recebendo de seus instrutores de redação for que as qualidades mais importantes da redação são a proficiência técnica e a correção.
Marche vê este momento como uma oportunidade para superar o que ele chama de “abismo” entre tecnologia e humanismo, mas talvez os professores de redação possam usar o momento para atender a assuntos mais internos. Herman conclui seu ensaio com uma série de perguntas que poderiam ser consideradas desdenhosas, mas considero sinceras:
Tudo é inventado; é verdade. O ensaio como forma literária? Decidir. Regras gramaticais como marcadores de inteligência? Escrever-se como uma tecnologia? Decidir. A partir de agora, a OpenAI está nos forçando a fazer perguntas fundamentais sobre se vale a pena manter alguma dessas coisas por perto.
“Isso é o que estamos tentando dizer a você!” a faculdade de redação progressiva entre nós pode estar pensando. Se o resultado do ChatGPT for uma discussão maior e mais profunda sobre as formas como abordamos a redação acadêmica em sala de aula, as formas como discutimos o que uma boa redação faz e como avaliá-la, devemos recebê-la de braços abertos. Deveríamos estar dizendo a nossos alunos que uma boa redação não é apenas sobre a concordância sujeito-verbo ou evitar erros gramaticais – nem mesmo uma boa redação acadêmica. A boa escrita nos lembra de nossa humanidade, da humanidade dos outros e de todas as formas feias e belas em que existimos no mundo.