Lionel Messi estrelou a classificação da Argentina para as quartas de final da Copa do Mundo com uma vitória por 2 a 1 sobre a Austrália.
Messi marcou o milésimo jogo sênior de sua carreira com uma finalização comedida para o gol decisivo no final do primeiro tempo, e o erro de Mat Ryan permitiu que Julian Alvarez dobrasse a vantagem no início do segundo.
Houve sustos para a Argentina depois que o chute de Craig Goodwin desviou em Enzo Fernandez, e foi necessária uma entrada dramática de Lisandro Martinez e uma boa defesa de Emiliano Martinez para eles se segurarem.
Foi um grande esforço da equipe de Graham Arnold, que pode se orgulhar de seu torneio, mas são Messi e a Argentina que enfrentarão a Holanda nas oitavas de final. Este nem sempre é um time argentino fluente, mas com o pequeno gênio da equipe que eles podem sonhar.
Como a Argentina ganhou o jogo
Aziz Behich pode se arrepender de sua decisão de enfrentar Messi. Com o jogo surpreendentemente estéril, uma rara pressão do capitão argentino levou o lateral-esquerdo a enfrentá-lo e, logo em seguida, cometer uma falta tola. O jogo mudou. O gol seguiu.
Uma vez na frente, a Argentina introduziu Lisandro Martinez e voltou a ter três zagueiros, assim como fazia quando liderava o México. Foi uma jogada cautelosa, mas Lionel Scaloni parece determinado a aprender a lição daquela derrota para a Arábia Saudita no jogo de abertura.
Parecia haver pouca ameaça de repetição depois que Ryan cometeu um erro. Fechado por Alvarez e Rodrigo de Paul, sua tentativa equivocada de driblar entre eles custou caro. Alvarez o despojou e o atacante do Manchester City finalizou com perfeição.
Mas quando o esforço selvagem de Goodwin desviou em Fernandez, houve uma reviravolta. O jogo se abriu e Messi subiu de nível, duas vezes parando para Lautaro Martínez, mas o atacante desperdiçou as oportunidades. Incrivelmente, isso quase custou caro porque a Austrália também teve chances.
Behich fez uma corrida louca que quase trouxe o empate, mas Lisandro Martinez bloqueou o chute no final. E com o chute final do jogo, o adolescente do Newcastle United, Garang Kuol, teve um chute bem defendido pelo goleiro argentino.
Que drama. Mas foi Messi sorrindo no final.
Estatísticas Opta – os números de Messi e muito mais
- A Argentina avançou em cinco das últimas seis partidas das oitavas de final na Copa do Mundo, a única exceção durante esta sequência em 2018 contra a eventual campeã França.
- As oitavas de final continuam sendo a fase mais distante que a Austrália já alcançou em uma Copa do Mundo, também eliminada nesta fase da competição em 2006 contra a Itália, que ergueu o troféu.
- Julian Alvarez se tornou o sexto jogador a marcar em cada uma das duas primeiras partidas pela Argentina na Copa do Mundo, e o primeiro desde Hernan Crespo em 2006.
- Lionel Messi marcou pela primeira vez na fase eliminatória da Copa do Mundo pela Argentina, com seus oito gols anteriores na competição todos ocorridos durante a fase de grupos. Apenas Gabriel Batistuta (10) marcou mais gols na Copa do Mundo pela Argentina do que Messi (9).
- Messi fez sua milésima partida na carreira nesta partida pela Argentina (169), Barcelona (778) e Paris Saint-Germain (53). Ele tem 789 gols e 338 assistências. A Austrália foi o 129º time contra o qual ele marcou em sua carreira.