Para alguém que trabalha em uma universidade competitiva, passo muito tempo conversando com meus alunos sobre o fracasso. A reprovação, para esses alunos acostumados ao sucesso, pode significar nota abaixo do esperado, não se formar com louvor, necessidade de ajustar a data da formatura, afastamento de um curso (talvez aquele a que seus pais os pressionaram) ou, como as notas do semestre de outono acabaram de chegar, uma nota real de reprovação.
“Nunca falhei em nada antes”, eles lamentam enquanto se sentam em meu escritório, lutando para encontrar as palavras para expressar seu choque e desapontamento consigo mesmos.
Mas não posso simplesmente dizer a eles: “Todos falhamos às vezes”, ou oferecer uma lista de pessoas famosas que falharam várias vezes antes de serem bem-sucedidas. Nossos alunos precisam de uma garantia real de que não estão condenados. Porque naquele momento, o fracasso é enorme e consome tudo.
Eles ainda não têm a perspectiva, mas eu tenho. Tenho uma lista de reprovações pronta para compartilhar: uma nota de cálculo na faculdade que afundou meu GPA, as rejeições de publicações e as dezenas de empregos para os quais me candidatei, mas nunca tive notícias, assim como todos os meus colegas. Em teoria, não chegamos a esse ponto em nossas carreiras apesar de nossos fracassos, mas porque aprendemos a superar esses contratempos e reformular nossa abordagem para enfrentar esses desafios. “Sim, mas o que posso fazer agora?” eles perguntaram. Eles veem esse momento como insuperável.
“Vocês não vão saber disso por um tempo, mas algum dia esse momento vai encolher”, eu os asseguro. Nunca digo isso para minimizar sua decepção e medo, porque me lembro daquele sentimento de pavor que tudo consome e a sensação de que nunca iria embora.
Um aluno me enviou um e-mail esta manhã pedindo orientação sobre como superar esse momento de fracasso. Eu gostaria de poder compartilhar isso com mais de meus alunos:
Há tanta ênfase nas notas aqui, mas o prêmio maior é terminar.
Digo isso porque já vi tantos alunos lutando por uma fração de diferença de GPA, ou o que um teste ou papel significará para seu futuro. O quadro geral é que você termine, ganhe seu diploma e faça isso de pé sobre os dois pés. Eu quero que você seja capaz de passar seu tempo aqui sem se culpar por cada coisa. Digo isso em parte porque essa mentalidade definiu muito da minha experiência na faculdade e não quero que faça o mesmo pela sua.
Posso falar sobre os muitos erros que cometi na faculdade e na pós-graduação e só quero dizer que não sou definido por nenhum desses erros, nem aquelas notas me assombraram, como certamente temia no momento. Esses momentos difíceis passaram, embora parecessem se estender indefinidamente. Da mesma forma, você também passará por essas partes difíceis. E o momento vai encolher.
Portanto, se você está preso nessa falha, eu entendo. Mas este momento vai encolher – eu prometo.
Vanessa Corcoran é reitora consultora da Faculdade de Artes e Ciências da Universidade de Georgetown. Seu livro de memórias, É uma maratona, não um sprint: meu caminho para a maratona e doutorado., está disponível aqui. Ela mora em Washington, DC, com o marido, Pat, e a filha, Lucy. Siga-a no Twitter e Instagram @VRCinDC.