Ons Jabeur, da Tunísia, comemora a vitória contra a eslovena Tamara Zidansek após sua partida individual feminina no segundo dia do torneio de tênis Aberto da Austrália em Melbourne, em 17 de janeiro de 2023. (Foto de Paul CROCK / AFP)
A busca do segundo cabeça-de-chave Ons Jabeur pelo primeiro título de Grand Slam no Aberto da Austrália começou com uma vitória instável de 7-6 (10/8), 4-6 e 6-1 sobre Tamara Zidansek, repleta de erros não forçados na terça-feira.
O tunisiano foi vice-campeão em Wimbledon e no US Open no ano passado, mas teve que superar o esloveno número 98 do mundo sob o teto da Rod Laver Arena em uma batalha de 2h17min.
Jabeur estabeleceu para si mesma o objetivo duplo em 2023 de se tornar a primeira mulher árabe e africana a vencer um dos quatro campeonatos de tênis e derrubar Iga Swiatek do primeiro lugar no ranking.
Mas a jogadora de 28 anos, que estava amarrada no joelho esquerdo, sofreu os primeiros nervos ao entrar na quadra central de Melbourne Park para a sessão noturna do segundo dia.
Jabeur perdeu seu primeiro jogo de serviço, mas quebrou imediatamente.
“Massagem pessoal, massagem!” 😂@Ons_Jabeur • #AusOpen • #AO2023 pic.twitter.com/DqBJ86ONon
— #AusOpen (@AustralianOpen) 17 de janeiro de 2023
Outras pausas foram trocadas antes que o poderoso Jabeur finalmente superasse o esloveno por 10–8 em um empate desgastante no final de um primeiro set que durou 68 minutos.
Sacando em 3 a 4 no segundo tempo, Jabeur foi quebrado pela terceira vez e Zidansek aproveitou para empatar a partida.
Mas após o intervalo prolongado entre os sets, Jabeur limpou seu jogo, cometeu menos erros e disparou para a vitória.
“Eu apenas tentei seguir o que meu treinador me disse para fazer”, disse ela sobre sua reviravolta no terceiro set.
“Eu não estava fazendo isso e ele vai me matar depois da luta”, ela brincou.
Jabeur cometeu 49 erros não forçados durante sua gaguejante partida de abertura, mas apenas seis ocorreram em seu terceiro set muito melhorado.
“Eu apenas tentei ser mais paciente. É um esporte difícil e você definitivamente não quer jogar três sets aqui.”
No final, Jabeur fez apenas o suficiente para marcar um encontro no segundo turno com Alison Riske-Amritraj dos Estados Unidos ou o tcheco Marketa Vondrousova no segundo turno.
Jabeur, que perdeu o Aberto da Austrália no ano passado devido a uma lesão nas costas, conquistou os troféus de Madri e Berlim no ano passado em uma temporada de estreia que a levou ao segundo lugar no ranking.
Jabeur alcançou suas primeiras quartas de final do Grand Slam em Melbourne Park em 2020 e agora venceu 11 de suas últimas 12 partidas da rodada de abertura em majors, a única derrota para Magda Linette, 52ª colocada, em Roland Garros no ano passado.
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