Novak Djokovic estava a todo vapor ao derrotar o favorito da casa, Alex De Minaur, e chegar às quartas de final do Aberto da Austrália pela 13ª vez.
O tendão esquerdo lesionado do nove vezes campeão dominou as discussões sobre suas chances de triunfar novamente em Melbourne Park, mas não houve sinais de desconforto aqui, já que ele conquistou uma vitória por 6-2, 6-1 e 6-2 com uma exibição implacável.
Falando em quadra, o quarto cabeça-de-chave disse: “Não posso dizer ‘sinto muito por você não ter assistido a uma partida mais longa’. Eu realmente queria vencer em dois sets. Achei que os primeiros quatro, cinco jogos foram bem disputados.
“Comecei a me sentir mais solto, acho que mais livre, para passar a bola e ser mais agressivo. Mantive o foco o tempo todo e fiz a melhor partida deste ano até agora.”
Sobre a coxa, Djokovic disse: “Não senti nada hoje. Hoje foi ótimo. Agradeço à minha equipe médica, graças a Deus, a todos que realmente me ajudaram.
“Não quero comemorar muito cedo. Sei que as coisas podem mudar muito rapidamente e não tomo nada como garantido. Estou muito satisfeito hoje com a maneira como me movi hoje e como bati na bola.”
Questionado no Eurosport se seu desempenho “foi perfeito em uma quadra de tênis?” Djokovic respondeu: “Perto de”.
No entanto, foi uma noite muito desconfortável para De Minaur, a última esperança de simples em casa, na Rod Laver Arena, já que foi derrotado em todas as áreas.
Observado pela namorada, a jogadora britânica Katie Boulter, o jovem de 23 anos deu o melhor de si para entrar na disputa, mas, sem grandes armas, simplesmente não conseguiu machucar Djokovic, que quebrou o saque seis vezes e não enfrentou um único ponto de interrupção para si mesmo.
Um De Minaur em estado de choque disse: “Acho que o que experimentei hoje foi provavelmente Novak muito próximo do seu melhor, eu diria. Para mim, se esse é o nível, acho que ele é definitivamente o cara que vai levar o título.”
Djokovic enfrentará o quinto cabeça-de-chave Andrey Rublev que se recuperou da beira para eliminar a estrela em ascensão Holger Rune e reservar uma segunda quarta-de-final em Melbourne Park com uma vitória por 6-3 3-6 6-3 4-6 7-6 (11-9).
Em um tiebreak de tensão implacável no set final, Rune salvou dois match points, mas foi impotente para salvar o terceiro, enquanto Rublev recuperou de 5 a 0 no tie-break de 10 pontos, selando a vitória com uma devolução de saque que cortou o rede e saltou, deixando o dinamarquês sem chance.
“[Tennis is] não uma montanha-russa, é como se eles colocassem uma arma na sua cabeça”, disse Rublev na quadra. “Acho que uma montanha-russa é muito mais fácil, cara.”
“Nunca na minha vida consegui vencer jogos como este, esta foi a primeira vez na minha vida que consegui vencer um jogo como este.
americano de 20 anos Ben Shelton venceu o compatriota JJ Wolf por 6-7 (7-5) 6-2 6-7 (4-7) 7-6 (7-4) 6-2 em uma partida da quarta rodada que durou quase quatro horas.
Shelton, que ainda está na faculdade, disse: “É definitivamente uma surpresa. Entrei no avião sem expectativas.
“Nunca estando fora dos Estados Unidos, eu sabia que seria uma luta. Então, acho que talvez tenha me ajudado um pouco por não ter essa expectativa ou a sensação de que tenho que atuar, mas poder simplesmente sair lá, seja eu mesmo e jogue livre.”
tommy paulclassificado em 35º lugar, levou três americanos às oitavas de final com uma vitória de 6-2, 4-6, 6-2 e 7-5 sobre o conquistador de Andy Murray, Roberto Bautista Agut.