O britânico Andy Murray rebateu o australiano Thanasi Kokkinakis durante a partida individual masculina no quarto dia do torneio de tênis Aberto da Austrália em Melbourne, em 20 de janeiro de 2023. (AFP)
MELBOURNE = Andy Murray triunfou em uma batalha épica de cinco sets no Aberto da Austrália, que terminou nas primeiras horas da sexta-feira em Melbourne, depois que o nove vezes campeão Novak Djokovic desafiou lesões e um bêbado para avançar para a terceira rodada.
Murray revidou para derrotar a esperança da casa e Thanasi Kokkinakis, 159º classificado, 4-6, 6-7 (4/7), 7-6 (7/5), 6-3, 7-5 – a partida terminando logo após 04 :00.
Com cinco horas e 45 minutos, foi a partida mais longa da carreira de Murray.
Djokovic, em busca do 10º Aberto da Austrália e do 22º Grand Slam, igualando o recorde masculino, derrotou o francês Enzo Couacaud, 191º classificado, por 6-1, 6-7 (5/7), 6-2, 6-0.
Ons Jabeur foi o principal entre os numerosos cabeças-de-chave a cair na quinta-feira, embora a maior parte da carnificina tenha ocorrido no sorteio masculino – o segundo cabeça-de-chave Casper Ruud, Taylor Fritz, Alexander Zverev e Diego Schwartzman foram todos mandados embora.
O ex-número um do mundo Murray, de 35 anos, enfrentará o 24º cabeça-de-chave Roberto Bautista Agut, da Espanha, na terceira rodada, após sua segunda vitória consecutiva em cinco sets nesta semana.
“Foi inacreditável que consegui fazer isso, dar a volta por cima”, disse o tricampeão do Grand Slam, que tem um quadril de metal e parecia prestes a se aposentar há quatro anos em Melbourne Park.
“Não sei como consegui passar por isso.”
Murray surpreendeu o italiano Matteo Berrettini, 13º cabeça-de-chave, em sua partida de abertura em mais cinco sets.
Apesar do drama, questões sérias estavam sendo feitas sobre o final tardio.
“É essencial que criemos melhores regras no tênis em relação ao clima (luz e vento) e horários de início ou término das partidas”, twittou a lenda do tênis Martina Navratilova.
“Murray e Kokkinakis terminarão por volta das 4h. Louco, nenhum outro esporte faz isso @AustralianOpen.”
Com a saída chocante na quarta-feira do atual campeão Rafael Nadal, os dois primeiros cabeças-de-chave masculinos já se foram.
Com o melhor classificado Carlos Alcaraz também ausente devido a lesão, representa uma grande oportunidade para Djokovic.
O sérvio de 35 anos precisou de um tempo médico e teve uma forte amarração na coxa esquerda contra Couacaud.
Ele também foi incomodado por alguns torcedores turbulentos e, em determinado momento da partida, exigiu que um torcedor bêbado fosse expulso.
Mas Djokovic recuperou seu equilíbrio e preparo físico para vencer e enfrentará o 27º cabeça-de-chave Grigor Dimitrov na terceira rodada.
“Muita coisa aconteceu esta noite na partida”, disse Djokovic, que luta contra uma lesão no tendão da coxa, ao Rod Laver Arena.
Sua entrevista na quadra foi interrompida momentaneamente quando um espectador gritou.
“Eu também te amo, obrigado”, disse Djokovic, que teve um retorno caloroso a Melbourne Park após sua deportação há um ano por causa de sua posição sobre as vacinas contra a Covid. Os companheiros de sementes Andrey Rublev, Dan Evans e Holger Rune também venceram em o segundo turno.
‘Um sonho’
Entre os principais jogadores masculinos que perderam na quinta-feira, o número três do mundo Ruud sempre lutou contra o contundente Jenson Brooksby, e o norueguês caiu em quatro sets para o americano, 6-3, 7-5, 6-7 (4/ 7), 6-2.
Ruud, que poderia ter se tornado o número um do mundo em Melbourne, recusou-se a culpar uma lesão abdominal.
“Dei tudo de mim, mas especialmente no quarto set não foi o suficiente”, disse ele.
Oitavo cabeça-de-chave Fritz também estava voltando para casa depois que a esperança local curinga Alexei Popyrin o venceu por 6-7 (4/7), 7-6 (7/2), 6-4, 6-7 (6/8), 6- 2.
“Isto é um sonho e não quero acordar de jeito nenhum”, disse Popyrin, 113º classificado, que foi reduzido às lágrimas pela multidão que entoava o seu nome.
Zverev, o 12º cabeça-de-chave, sofreu outro revés no retorno de uma lesão grave ao perder para Michael Mmoh, 107º classificado.
Jabeur atordoado
No sorteio feminino, parecia que a maioria das cabeças-de-chave iria passar.
Mas depois que o relógio passou da meia-noite, o cabeça-de-chave tunisiano Jabeur foi derrotado por 6-1, 5-7 e 6-1 em 1 hora e 41 minutos pelo número 86 do mundo, Marketa Vondrousova.
Isso deixou Jabeur ainda esperando para ganhar o primeiro título de Grand Slam.
No início do dia, Aryna Sabalenka mostrou por que ela é uma candidata séria ao avançar para a terceira rodada, derrotando a americana Shelby Rogers por 6–3, 6–1.
Também com segurança foi a quarta cabeça-de-chave da França Caroline Garcia, uma vitória por 7-6 (7/5), 7-5 sobre a ex-finalista do Aberto dos Estados Unidos Leylah Fernandez.
A qualificatória americana Katie Volynets eliminou a número nove do mundo, a russa Veronika Kudermetova.
Volynets, de 21 anos, venceu por 6-4, 2-6, 6-2 e depois prestou uma homenagem sincera à sua família na Ucrânia devastada pela guerra.
“Eu realmente sinto por eles e ter o apoio deles durante tudo isso é incrível”, disse ela.
gsg
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