Tênis – Aberto da Austrália – Melbourne Park, Melbourne, Austrália – 19 de janeiro de 2023 O sérvio Novak Djokovic reage durante sua partida da segunda rodada contra o francês Enzo Couacaud REUTERS/Carl Recine
Novak Djokovic abriu caminho para a terceira rodada do Aberto da Austrália na quinta-feira para aumentar sua disputa pelo 22º título do Grand Slam, mas várias cabeças-de-chave masculinas caíram.
O segundo cabeça-de-chave Casper Ruud, Taylor Fritz, Alexander Zverev e Diego Schwartzman foram todos mandados embora no quarto dia em Melbourne Park.
Com a saída chocante na quarta-feira do atual campeão Rafael Nadal, os dois cabeças-de-chave já se foram.
Com Carlos Alcaraz, líder do ranking, também ausente devido a lesão, isso representa uma grande oportunidade para Djokovic, que antes disso era o grande favorito para conquistar o 10º título em Melbourne.
Novak segue em frente 💪
O 9x campeão venceu Couacaud por 6-1 6-7(5) 6-2 6-0 e enfrentará Grigor Dimitrov na terceira rodada.@DjokerNole • #AusOpen • #AO2023 pic.twitter.com/VMOcZklPlC
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O sérvio de 35 anos precisou de um tempo médico e teve uma forte amarração na coxa esquerda contra Enzo Couacaud, classificado em 191º lugar.
Ele também foi incomodado por alguns torcedores turbulentos e, em determinado momento da partida, exigiu que um torcedor bêbado fosse expulso.
Mas Djokovic recuperou seu equilíbrio e preparo físico para vencer o francês por 6-1, 6-7 (5/7), 6-2, 6-0 e enfrenta o 27º cabeça-de-chave Grigor Dimitrov na terceira rodada.
“Muita coisa aconteceu esta noite na partida”, disse Djokovic, que está lutando contra uma lesão no tendão, à Rod Laver Arena.
Sua entrevista na quadra foi interrompida momentaneamente quando um espectador gritou.
“Eu também te amo, obrigado”, disse Djokovic, que teve um retorno caloroso a Melbourne Park após sua deportação há um ano por causa de sua posição sobre as vacinas contra a Covid.
“Adoro tocar em sessões noturnas e vamos continuar”, acrescentou.
Os companheiros de sementes Andrey Rublev, Dan Evans, Holger Rune e Roberto Bautista Agut também venceram no segundo turno.
Mas foi um dia ruim para alguns dos principais jogadores masculinos.
O número três do mundo, Ruud, sempre lutou contra o contundente Jenson Brooksby e o norueguês caiu em quatro sets para o americano, 6-3, 7-5, 6-7 (4/7), 6-2.
O 39º colocado Brooksby, que está em sua estreia no Aberto da Austrália, enfrentará o compatriota Tommy Paul na terceira rodada.
Ruud, que poderia ter se tornado o número um do mundo em Melbourne, recusou-se a culpar uma lesão abdominal.
“Dei tudo de mim, mas especialmente no quarto set não foi o suficiente”, disse ele.
Oitavo cabeça-de-chave Fritz também estava voltando para casa depois que a esperança local curinga Alexei Popyrin o venceu por 6-7 (4/7), 7-6 (7/2), 6-4, 6-7 (6/8), 6- 2.
“Isto é um sonho e não quero acordar de jeito nenhum”, disse Popyrin, 113º classificado, que foi reduzido às lágrimas pela multidão que entoava o seu nome.
Zverev, o 12º cabeça-de-chave, sofreu outro revés no retorno de uma lesão grave ao perder para Michael Mmoh, 107º classificado.
Sinistro Sabalenka
Tênis – Aberto da Austrália – Melbourne Park, Melbourne, Austrália – 19 de janeiro de 2023 Aryna Sabalenka, da Bielo-Rússia, comemora sua vitória na segunda rodada contra Shelby Rogers, dos Estados Unidos REUTERS/Carl Recine
No sorteio feminino, Aryna Sabalenka mostrou por que é uma forte candidata ao título ao passar para a terceira fase.
Também com segurança foi a quarta cabeça-de-chave da França Caroline Garcia, uma vitória por 7-6 (7/5), 7-5 sobre a ex-finalista do Aberto dos Estados Unidos Leylah Fernandez.
A bielorrussa Sabalenka ultrapassou o 51º colocado americano Shelby Rogers por 6-3, 6-1 em uma hora e 27 minutos e enfrentou a 26ª cabeça-de-chave Elise Mertens.
Sabalenka, que chegou às semifinais do US Open no ano passado, ampliou sua invencibilidade em 2023 para seis partidas. Ela venceu o recente Adelaide International sem perder um set.
É um contraste marcante com o início da temporada passada, quando seu saque a abandonou completamente, levando-a às lágrimas durante um evento de aquecimento do Aberto da Austrália.
Sabalenka serviu três aces contra Rogers, mas, surpreendentemente, nenhuma falta dupla. Ela falou abertamente sobre o trabalho árduo envolvido em mudar sua sorte.
“Trabalhei muito no meu saque. Você não pode nem imaginar”, disse ela aos repórteres.
“Ai meu Deus, eu fiz, acho, quase tudo para tentar consertar meu saque.”
A qualificatória americana Katie Volynets eliminou a número nove do mundo, a russa Veronika Kudermetova.
Volynets, de 21 anos, venceu por 6-4, 2-6, 6-2 na Margaret Court Arena e depois prestou uma homenagem sincera à sua família na Ucrânia devastada pela guerra.
“É realmente um momento difícil. Antes, todos podiam se mover pelo país como quisessem e continuar com seus dias”, disse Volynets de língua russa.
“E agora é apenas, você sabe, dia-a-dia.
“Eu realmente sinto por eles e ter o apoio deles durante tudo isso é incrível.”
Outras sementes derrotadas na segunda rodada foram Anett Kontaveit, da Estônia, que perdeu para Magda Linette, da Polônia, e a russa Liudmila Samsonova.
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