Como sociólogo, sou totalmente fascinado pela forma como todos nós criamos, construímos e conduzimos nossas carreiras. Como um acadêmico alternativo (alt-ac) nos últimos vinte anos, estou especialmente interessado em como todos os meus colegas acadêmicos não tradicionais conseguem descobrir suas vidas profissionais.
Essa curiosidade sobre a navegação na carreira de alt-ac tende a levar a conversas. Em parte, porque sou intrometido. Isso pode ser bom ou ruim, mas se nos encontrarmos e você for um acadêmico não tradicional, provavelmente vou perguntar sobre sua carreira.
Eu sempre compartilho os seguintes pensamentos para aqueles que me procuram para pedir meu conselho sobre a navegação na carreira de alt-ac.
Primeiro, digo a colegas e amigos novos e antigos que sou a última pessoa que deveria dar conselhos sobre carreira. A verdade é que, mesmo depois de algumas décadas trabalhando como educadora não docente, na maioria dos dias, sinto como se estivesse inventando as coisas. Nunca me sinto estabelecido, seguro ou mesmo na maioria dos dias competente em meu trabalho diário de alt-ac.
Se meus parceiros de conversação alternativos insistem em ignorar meu conselho de não seguir nenhum conselho meu, aqui estão três ideias de navegação de carreira que sempre enfatizo:
1 – Não existe trabalho alternativo perfeito.
Nenhum de nós jamais encontrará o trabalho acadêmico alternativo perfeito. Mesmo no melhor papel acadêmico não tradicional, muito do que você faz o dia todo será difícil, pouco recompensador e provavelmente não muito divertido.
Você pode dizer que isso é verdade para qualquer trabalho remunerado. E eu diria que você está correto.
O perigo para aqueles de nós em papéis acadêmicos alternativos é que caímos na armadilha de comparar nossa progressão na carreira com o mítico “outro” de um emprego tradicional.
Estamos sujeitos a cometer o erro de pensar que a vida de um assistente, associado ou professor titular é cheia de fluxo, propósito, significado, impacto, produtividade e alegria. Sim – parte da vida de um professor é tudo isso – mas a maior parte não é.
O corpo docente tradicional e os papéis acadêmicos alternativos não tradicionais são difíceis. Apenas difícil de maneiras diferentes e em momentos diferentes.
Saber que não existe um trabalho alternativo perfeito deve influenciar o tipo de função que você assume e se decide ficar. De qualquer forma, seja seletivo nas posições que você assume, mas também saiba que, se você esperar pelo show perfeito, estará esperando para sempre.
O mesmo vale para mudar de emprego ou de instituição. Se a nova função permitir que você tenha mais impacto ou aprenda mais, vá em frente. Mas não espere que tudo sobre sua carreira seja maravilhoso quando você se instalar no novo trabalho.
Por fim, se sua identidade está totalmente envolvida em seu trabalho alternativo, você está se preparando para ser infeliz. Você não é seu cargo acadêmico alternativo.
2 – Carreiras acadêmicas alternativas demoram muito para se desenvolver, e nunca se sabe como elas vão se desenrolar.
Venho me dedicando a essa carreira de alt-ac há anos, e a principal coisa que posso dizer é que é um longo caminho.
Raramente há um caminho definido no qual uma carreira acadêmica alternativa se desenvolve. Mesmo os marcos limitados de uma carreira acadêmica tradicional – assistente para associado, associado para pleno – não existem para os alt-acs. Não estamos trabalhando para a estabilidade porque não há estabilidade.
Muitas vezes, e esta tem sido minha experiência, o cargo de ac alternativo pode durar muito tempo. Às vezes, a única maneira de conseguir um emprego maior (mais responsabilidade, impacto mais significativo, novo título) é mudar para uma escola diferente.
Muitos acadêmicos alternativos primeiro seguiram o caminho não tradicional devido a restrições de parceiros e familiares. A menos que desejemos um casamento com passageiros, mudar para outra escola em outro estado para o próximo grande trabalho geralmente não é uma opção.
Uma vantagem de uma carreira de alt-ac é o quão surpreendente a coisa toda pode ser. Poucos de nós na pós-graduação poderiam imaginar o trabalho que estamos fazendo agora. Na maioria dos casos, nosso cargo acadêmico alternativo nem existia quando estávamos obtendo nosso diploma final.
Você e eu podemos estar em um emprego daqui a cinco ou dez anos que nem imaginamos. A chave, eu acho, é ser aberto e flexível para ter sucesso e se adaptar a qualquer carreira que surja em nosso caminho.
3 – Desenvolver uma área de reconhecida competência.
Este último conselho — desenvolver uma área de expertise reconhecida — não é original. Suspeito que a maioria dos conselheiros de carreira (e orientadores de dissertação) daria conselhos semelhantes. Só porque este conselho não é original, não significa que não seja verdadeiro.
A melhor coisa que já fiz em minha carreira acadêmica alternativa foi ficar obcecado com o aprendizado online. Minha curiosidade sobre como funciona o aprendizado online me levou a querer entender como tudo funciona na universidade. Através do buraco da fechadura da educação online, tornei-me um estudante vitalício do ensino superior.
Descubra a área acadêmica que você ama. Em seguida, faça tudo o que puder para aprender o que puder sobre essa área. Leia tudo o que puder. Encontre pessoas que sabem das coisas para lhe dizer o que sabem. Vá a conferências. Faça a coisa da mídia social.
Acima de tudo, tente compartilhar o que você está aprendendo. Encontre oportunidades para liderar discussões, oferecer workshops e participar de associações profissionais. Escreva se puder. Tweet se você deve. Mas compartilhe o que você está pensando e o que está aprendendo.
Esta última parte, compartilhando o que você sabe, é como a parte “reconhecida” da “expertise reconhecida” se desenvolve. Comece devagar e não se preocupe com quem você está alcançando ou quantos estão ouvindo.
Como leva uma eternidade para construir uma rede e uma reputação em sua área, preocupar-se com quanto tempo levará é improdutivo. Apenas comece, e nunca pare.
Que conselho você daria para nossos colegas viajantes acadêmicos alternativos?